De afgelopen vijf edities van de beladen derby leverden NEC louter overwinningen op. De Gelderse burenruzie staat in het teken van de strijd tegen degradatie, nu NEC veertiende staat en Vitesse zestiende. ‘Vooraf had je deze ploegen niet zo laag ingeschat’, zegt NEC-doelman Dennis Gentenaar. ‘De ploeg die zondag wint, heeft weer een beetje lucht en voor ons zou het de ommekeer kunnen zijn. Ik had wel verwacht dat het minder zou gaan dan vorig seizoen, maar onze terugval is wel héél extreem.’
NEC-speler Mike Zonneveld is geopereerd aan zijn linkerknie, waaruit een klein stukje van de binnenmeniscus is verwijderd. De blessure is minder ernstig dan gevreesd, want de middenvelder is direct na de winterstop weer inzetbaar. Zonneveld mist komende zondag wel de thuiswedstrijd tegen Vitesse.
Vitesse-trainer Edward Sturing:’We hebben natuurlijk een heel jonge groep, dus ik leg het zwaartepunt in de voorbereiding op wat voor sfeer zij in deze derby kunnen verwachten. Het verschil met voorgaande edities is dat wij deze keer niet de favoriet zijn. De druk ligt bij NEC. Er zit maar één punt tussen beide clubs. Spannender kan het eigenlijk niet.’
Bron: VI