‘NEC moet weer meedoen om Europees voetbal’
Patrick Pothuizen (32) verruilt FC Twente voor zijn oude liefde NEC. De centrale verdediger verliet de club vier jaar geleden en vertrok tot woede van de aanhang naar aartsrivaal Vitesse, maar hield altijd heimwee naar De Goffert.
Had je nog op een terugkeer gerekend?
Patrick Pothuizen: ‘Dit komt best onverwacht, maar over deze stap heb ik niet lang hoeven nadenken. Het was altijd al een wens van mij terug te keren bij NEC. Deze overgang is ideaal voor mij. Bij FC Twente heb ik het altijd fantastisch naar mijn zin gehad, maar het rijden van de lange afstanden ging me tegenstaan. Ik woon vlakbij Nijmeegen. Als je op je 32ste nog veel in de auto zit, is dat toch minder goed voor je spiertjes. NEC was op zoek naar een centrale verdediger, maar ik had nog een contract voor één jaar. Ik verdiende toch een fors salaris, dus ook daarom had ik niet echt op een transfer gerekend. Dankzij de ruil met Resit Schuurman is die toch tot stand gekomen. Ik heb wel ingeleverd, maar dat weet je van tevoren. Daartegenover staat een extra contractjaar. Ik ben uitermate tevreden.’
Wat wordt jouw rol?
‘Ik ga ervan uit dat ik ben gehaald als centrale verdediger voor de basis. Ik ben een speler met karakter die de beuk erin gooit; dat is wat ze zochten. Positioneel ben ik de laatste jaren beter geworden. Afgelopen seizoen heb ik wel iets minder goed gespeeld dan het jaar daarvoor, maar ik heb er alle vertrouwen in dat ik dit seizoen mijn niveau weer haal.’
In 2000 verruilde je NEC voor aartsrivaal Vitesse. Hoe denk je dat het publiek zal reageren op jouw terugkeer?
‘Er zullen mensen zijn die het leuk vinden, maar ook die minder goed reageren. Over het verhaal Vitesse wil ik het niet meer hebben. Ik maak me er niet zo druk over. NEC heeft zich goed ontwikkeld en de uitstraling is verbeterd. Ik ben sinds mijn vertrek altijd kind aan huis geweest en heb veel wedstrijden in De Goffert bekeken. Afgelopen seizoen kwam NEC veel wedstrijden onder druk. Vaak werd geklaagd over inzet, maar dat lijkt vaak zo als het tactisch niet klopt. Ze hebben aardig ingekocht. Said Boutahar heeft minder loopvermogen dan Youssouf Hersi, maar is wel een betere voetballer. Tininho is ook een prima speler, net als Valencia, die overkomt van Jong Ajax. Ik heb al twee keer tegen hem gespeeld en hij maakte toen indruk. NEC is een middenmoter die mee moet doen om Europees voetbal.’
Waarom zakte het team volgens jou vorig seizoen zo in?
‘Vaak zie je een ploeg terugvallen na het halen van Europees voetbal, maar ik had NEC toch wel bij de eerste negen verwacht. Thuis hebben ze afgelopen seizoen bijna alles verloren. Dan wonnen ze een keer en verloren vervolgens weer die of vier keer achter elkaar. Dat moet veranderen. Het viel me op dat er zo weinig vertrouwen was en er werden te veel communicatiefouten gemaakt. Dat moet er gewoon uit.’
Bij je vertrek stond je bekend als levensgenieter. Hoe is dat nu?
‘Vroeger stond ik inderdaad zo bekend. Ik ben sindsdien getrouwd, heb twee kinderen en ben buiten het veld rustiger geworden. Maar een ideale schoonzoon zal ik nooit worden.’
Bron: Voetbal International
