Vandaag in de Gelderlander.
Trainer Mario Been laat ingewikkelde rekenarij over aan Aad de Mos.
„Een beetje beleving, alsjeblieft.” Mario Been was gisterochtend niet erg te spreken over de manier waarop de NEC- selectie zijn laatste training voor de uitwedstrijd tegen Roda JC afwerkte. Toch is het duel, vanavond vanaf 20.30 uur in Kerkrade, bepaald geen belangeloos potje. De thuisclub is nog lang niet zeker van de play- offs om UEFA Cup-voetbal, ook al heeft de ploeg – met de bekerfinale tegen Feyenoord voor de boeg – nog een tweede ijzer in het vuur. NEC heeft vanavond zeker een tastbaar resultaat nodig om zich voor het eerst te plaatsen voor het aantrekkelijke competitietoetje.
NEC speelt vanavond in Zuid-Limburg niet alleen tegen Roda, maar ook een beetje tegen de statistieken. De Nijmeegse ploeg heeft de laatste twee decennia slechts eenmaal gewonnen in Kerkrade; in december 2005 werd het dankzij Saïd Boutahar 0- 1, een uitslag die overigens totaal geen recht deed aan het spelbeeld. De laatste ontmoeting in de mijnstreek eindigde ruim een jaar geleden in 1-0. Matchwinner was Bas Sibum, inmiddels een van de pijlers onder het huidige NEC-succes.
Omdat NEC de laatste maanden in topvorm steekt, heeft Been goede hoop dat zijn team vanavond breekt met de sombere traditie. „ De buitenwacht verlangt nu dat wij ons voor de play-offs plaatsen. En als sporter moet je natuurlijk streven naar het hoogst haalbare. Tegelijkertijd moeten we ook niet vergeten waar wij vandaan komen. Het is nog maar kort geleden dat handhaving onze voornaamste doelstelling was. Nee, ik hou me niet bezig met de vraag of plaats tien eventueel volstaat voor de play-offs. Rekenen laat ik aan Aad de Mos over. Ik hou het liever simpel: drie keer winnen en we eindigen in het linkerrijtje.”
De NEC- coach kan vanavond geen beroep doen op Kevin Bobson. De linksbuiten heeft al een paar weken last van een teenblessure. „ Hij heeft het een tijd lang kunnen verhelpen met pijnstillers, maar deze week gaf hij aan dat het niet meer ging. Daarom hebben we besloten om er meteen iets aan te laten doen, in de hoop dat hij volgende week tegen Vitesse wel weer inzetbaar is.” Bobsons plaats wordt ingenomen door Lorenzo Davids, de laatste weken uitgegroeid tot manusje- van-alles in de Nijmeegse formatie. Been: „Lorenzo kan overal spelen aan de linkerkant. Door hem op te stellen, verandert er maar weinig aan onze spelwijze, ook al is hij geen echte linksbuiten.” Ook NEC’s andere flankaanvaller Jeremain Lens kende gisterochtend wat lichamelijk ongemak. De man in vorm kreeg een tik op de knie en zocht voortijdig de kleedkamer op. Been gaat er echter vanuit dat de kwetsuur niet ernstig is, zodat Lens vanavond gewoon aan de aftrap staat.
Opstelling NEC: Babos; Muslu, Wisgerhof, Olsson, El-Akchaoui; Sibum, Holman, Vadocz; Lens, Van Beukering, Davids.