Gaat hij nu wel of blijft hij bij NEC. Als we het onderstaande stuk uit het Algemeen Dagblad moeten geloven is er allemaal niks aan de hand.
Zo lang de lobby voor zijn komst naar de Kuip alleen van de Feyenoord-fans komt, hoeft niemand in Nijmegen te vrezen dat Mario Been na dit seizoen vertrekt naar zijn grote liefde.
,,Met NEC kunnen we nog een stap maken,’’ zegt de trainer, die zijn ploeg na een moeizame eerste competitiehelft weer helemaal op de rails heeft. Dat Been afgelopen zondag weer eens aan Feyenoord werd gelinkt, was niet zo vreemd nadat hij met NEC verrassend won in de Kuip (1-3) en uitgebreid werd toegezongen door de Rotterdamse fans. ,,Dat vond ik hartstikke leuk,’’ zegt hij een dag later. ,,Op een of andere manier gunnen ze me het wel. De fans weten dat ik een echte Feyenoorder ben. Maar ik wil nu het beste voor NEC.’’
Hoewel de Rotterdammer nooit onder stoelen of banken heeft gestoken dat hij ooit trainer van Feyenoord wil worden, gaat die wens nu nog niet in vervulling. Been weet dat zeker en heeft daarover ook een aardige theorie. Nu Bert van Marwijk naar de KNVB gaat, zo meent hij, zal in de Kuip snel een opvolger worden gepresenteerd. ,,Feyenoord heeft al lang iemand achter de hand,’’ zegt Been. ,,Je denkt toch niet dat ze zo lang gaan wachten met het zoeken naar een opvolger? Dat zou van weinig visie getuigen. Feyenoord is een megabedrijf, dat echt al wel met een aantal kandidaten een oriënterend gesprek heeft gevoerd. Bij mij zijn ze niet geweest. Vorig seizoen niet en nu niet. De naam Been is alleen door Willem (Van Hanegem, red.) een keer geopperd op tv. Er speelt dus helemaal niets.’’
Het is ook de vraag of hij nu al toe is aan die stap. Been heeft als hoofdtrainer in het betaald voetbal een jaar ervaring bij Excelsior en (bijna) twee seizoenen bij NEC. ,,Je moet wel op het juiste moment ergens binnen stappen. Hoe langer je trainer bent, hoe meer ervaring je hebt. Ook dit seizoen heb ik bij NEC dingen meegemaakt die je op de cursus niet leert.’’ Zo had hij een aanvaring met spits Jhon van Beukering, de hij wegens overgewicht tijdelijk uit de selectie zette, en was er de affaire Ferne Snoyl. De door Been aangetrokken speler raakte in opspraak en moest vertrekken. ,,En ik had te maken met publiek dat morde omdat de resultaten tegenvielen.’’
Been doorstond al die tegenslagen, week niet af van zijn koers en trof het dat de clubleiding in Nijmegen verder keek dan de waan van de dag. ,,Ik heb vorig seizoen voor twee jaar bijgetekend in een periode dat NEC er niet florissant voor stond. Mooi dat een club dat doet. Het was niet op basis van de ranglijst, maar vanwege de manier waarop ik werk. Dat vertrouwen koester ik.’’
Ook de clubleiding zag waar bij NEC het probleem lag. Een aantal gerichte versterkingen als Kevin Bobson en Bas Sibum hielp het elftal na de winterstop omhoog. ,,Sibum is een leiderstype, zowel binnen als buiten het veld. Bobson werkt heel hard voor het team,’’ zegt Been over zijn aanwinsten. ,,Maar het scheelt ook dat Brett Holman eindelijk helemaal fit is en we Jeremain Lens op het goede spoor hebben gekregen.’’ Juist Lens maakt de laatste weken vaak het verschil. ,,Hij kwam van AZ en dacht dat hij het bij NEC met zo min mogelijk inzet wel kon redden. Ik heb hem laten inzien wat het betekent om betaald voetballer te zijn. Nu is hij heel belangrijk.’’