Vandaag in de Gelderlander
Redknapp mist half basiselftal in duel met NEC
NEC acht zich niet bij voorbaat kansloos tegen Tottenham Hotspur.
Harry Redknapp veinst verbazing. „ Jermaine Jenas geblesseerd? Hoe weten jullie dat nou? Wij hebben dat niet naar buiten gebracht. Klaarblijkelijk hebben wij een spion in ons midden. Maar wees gerust, die ontmaskeren we nog wel.” Redknapp, de nieuwe manager van Tottenham Hotspur, is niet van zijn stuk te brengen. De man overleefde schandalen, degradatieperikelen, ontslagen en een vreselijk auto-ongeluk. Zij bijnaam, Harry Houdini, heeft hij ten volle verdiend. Dat hij vanavond in het UEFA Cup-duel tegen NEC meer dan een half basiselftal moet vervangen, is lastig maar beslist geen ramp. Laconiek: „Natuurlijk had ik Modric, Pavlioetsjenko, Corluka, Hutton, King en Woodgate graag opgesteld. Maar zij zijn er om diverse redenen niet bij, dus krijgen jongere spelers een kans. Bovendien, voor ons blijft de competitie veruit het belangrijkste.”
Redknapp (61) herinnert zijn gehoor er nog maar eens aan waarom hij een maand geleden werd ingehuurd door Spurs-voorzitter Daniel Levy. De roemruchte club uit Londen bungelde met twee punten onderaan de ranglijst, de peperdure aanwinsten Pavlioetsjenko, Modric, Corluka en vooral doelman Gomes rendeerden niet. De positie van de Spaanse coach Juande Ramos was onhoudbaar geworden en Levy trok nog eens zes miljoen pond uit om Redknapp als crisismanager binnen te halen. De Londenaar heeft Tottenham al snel uit de ergste gevaren geloodst, al waarschuwt hij dat het schip nog lang niet veilig is. „ Als je eenmaal onderin bent beland, is het moeilijk om daar weg te komen.”
Hoewel succes in de UEFA Cup hooguit bijvangst is en de personele problemen groot zijn, gaat het team van Redknapp vanavond tegen NEC toch voor de winst. Ook NEC-trainer Mario Been, net zo relaxt als zijn Spurs- collega, stuurt zijn team op pad voor drie punten. Na de ongelukkige nederlaag bij Dinamo Zagreb is een zege noodzakelijk om mee te blijven doen in groep D. „ Op zich niet zo moeilijk, zolang je maar zorgt dat je er een meer maakt dan Tottenham.” Been (44) bewaart dierbare herinneringen aan de tegenstander van vanavond. „Tegen de Spurs heb ik mijn Europese debuut gemaakt. Ik was negentien, ik kwam er in voor Pierre Vermeulen, wiens vader op de tribune een hartaanval had gekregen. Wij hadden Cruijff, maar zij Hoddle. We kwamen er niet echt aan te pas en verloren met 2-0.” Zo ver hoeft het vanavond niet te komen, denkt Been. „ Natuurlijk, hun begroting is tien, vijftien keer zo hoog als die van ons. Maar ook deze wedstrijd begint met 0- 0. Zeker, we zullen een hele goede dag moeten hebben willen we een kans maken. Maar het kan wel. En wat ik zo proef, is het vertrouwen in de spelersgroep erg groot.”