Vandaag in de Gelderlander.
Zweten aan de Charles Roelslaan
Voetballer Bart van Brakel mocht bij NEC vertrekken. De Nijmeegse club acht de middenvelder te licht voor de eredivisie. Bij FC Eindhoven bouwt de Wageninger aan een nieuwe toekomst.
Goede grap. Hij is een middenvelder, maar weet exact wat de spits betekent. Bart van Brakel rijdt tegenwoordig met de auto van Wageningen naar Eindhoven. En zelfs in de zomer is de file gemeengoed. Maar de drukte deert hem niets. In Brabant ligt zijn toekomst. Die kilometers neemt hij voor lief.
Van Brakel (21) is sinds kort neergestreken bij FC Eindhoven, de tweede club uit de Lichtstad. Brabant is de aanlegplaats, nadat zijn contract bij NEC deze zomer afliep. De Nijmeegse club acht hem nog te licht voor de eredivisie en heeft hem laten gaan. Wie denkt dat Van Brakel daardoor met wrok in zijn lijf loopt, komt bedrogen uit. Deze jonge voetballer bekijkt het leven van de positieve kant en dus is de bescheiden eerstedivisionist een prima nieuwe halte. „Ik maak een stap terug en richt me weer naar boven”, legt hij uit, na de eerste trainingsweek in Eindhoven. „Ik voel geen druk, denk er niet aan dat dit mijn laatste kans zou zijn. Ik doe mijn best en wil speelminuten maken. Ik wil doorgroeien.”
De longinhoud groeit alvast zeker in Eindhoven. De Belgische trainer Marc Brys doet zijn imago gestand en beult de selectie flink af. Kortweg is het puffen en zweten aan de Charles Roelslaan, het basiskamp van FC Eindhoven. Fysiek en uithoudingsvermogen vormen de basis voor de club in het nieuwe seizoen. Dan komt het voetbaltechnische surplus van het individu pas bovendrijven. Van Brakel noemt de eerste trainingen ‘zwaar’. Maar hij merkt de verbetering. „Het is flink aanpoten, maar we weten waarvoor we dit doen”, verduidelijkt hij. „Voor FC Eindhoven zijn de belangen komend seizoen enorm.”
Wat heet, in de eerste divisie degradeert in de nieuwe jaargang één club. De afdaling naar de amateurs wordt algemeen beschouwd als de doodsteek voor een proforganisatie. „En Eindhoven heeft afgelopen jaar niet geweldig gepresteerd (alleen FC Haarlem was slechter, red.), dus moeten de resultaten echt verbeteren. Die dreiging van degradatie maakt het seizoen in de eerste divisie echt mooier, maar ook veel zwaarder natuurlijk. De competitie uitspelen is er niet bij.”
Maar dat is toch al niet het karakter van Van Brakel. Hij wil meer dan een bijrol in voetballand. Daarom ook heeft hij Eindhoven als nieuwe uitvalbasis gekozen. Natuurlijk, er zijn vage contacten geweest met FC Zwolle. En met Go Ahead Eagles ook. „ Maar dit is beter voor me”, zegt hij. „Ik moet me dit seizoen manifesteren. Ik moet minuten maken. Bij Go Ahead is dat met zoveel middenvelders in de selectie altijd maar afwachten. Maar, ik kan natuurlijk pas echt zeggen dat ik met Eindhoven een goede stap heb gemaakt als ik veel speeltijd krijg en als de prestaties van de club goed zijn.”
Wat zijn gevoel daarbij zegt? Van Brakel zwijgt even. Dan: „Ik heb werkelijk nog geen idee. Pas als we in de voorbereiding wedstrijden hebben gespeeld, krijg ik een goed beeld van de groep. Nu is iedereen enthousiast, zijn er geen ego’s en geen uitgesproken sterren. We moeten dus als eenheid optreden, als groep de resultaten behalen. Aan dat proces wordt nu ook al gewerkt. Maar het moet er ook nog allemaal uit komen.” Aan de gretigheid van Van Brakel zal het niet liggen. Eindhoven is een bewuste stap. Ook al leert de middenvelder de spits nu kennen.