NEC staat weer keurig met beide benen op de grond. De Nijmeegse ploeg steeg vorige week boven zichzelf uit door AZ in Alkmaar af te troeven. Gistermiddag in eigen omgeving liet de formatie van coach Dwight Lodeweges het echter vreselijk afweten. Heracles Almelo ging met de punten naar huis en er was niemand die zich daarover kon beklagen: 0-2.
NEC werd na het succes tegen de landskampioen overladen met complimenten vanwege de tactische discipline waarmee de angel uit het aanvalsspel van AZ was gehaald. Tegen het kwalitatief toch veel mindere Heracles maakten de Nijmegenaren er echter een zooitje van. Lodeweges zag handenwringend toe hoe met name het Nijmeegse middenveld zijn taken schromelijk verwaarloosde. „Het lag helemaal open”, mopperde de NEC-coach. „Het leek nergens naar. Natuurlijk, door het ontbreken van Arek Radomski was de balans bij ons wat verstoord. Maar dat is toch geen reden om de deur wagenwijd open te zetten.”
Een geweldige misser van Moestafa El Kabir leidde de ondergang in. De NEC-aanvaller had de bal op twee meter voor het intikken, maar schoof hem slapjes tegen het lichaam van doelman Martin Pieckenhagen. Nog in dezelfde minuut was Everton het eindstation van een vlijmscherpe Almelose tegenstoot, Babos had geen antwoord op de precieze kopstoot van de Braziliaan: 0- 1.
Het ging daarna van kwaad tot erger met de thuisploeg. NEC ontsnapte nog een paar keer – Darl Douglas en Willie Overtoom troffen de binnenkant van de paal, Bas Dost trof wel doel, opnieuw na een klassieke counter door het midden: 0-2. Lodeweges greep nog voor de pauze rigoureus in. Om enige orde in de chaos te scheppen, bracht hij Patrick Pothuizen in. De ongelukkige Rutger Worm moest plaats maken. Na de hervatting werd Pothuizen zelfs naar het front gestuurd. Daarmee verdween het laatste beetje overleg. NEC probeerde het uitsluitend nog met lange ballen, maar de solide Heracles- defensie gaf geen krimp.
Toch kreeg de thuisploeg nog eenmaal de kans om zich terug in de wedstrijd te knokken. Björn Vleminckx sneed de Almelose zestien binnen en werd vervolgens onderuit gegleden door debutant Olivier ter Horst. Scheidsrechter Kevin Blom legde de bal op de stip en stuurde de jonge Nijmegenaar naar de kleedkamer. De gehoopte ommekeer bleef uit. Youssef El-Akchaoui schoof de penalty tegen de paal, in de rebound kopte Vleminckx over.
Kon het nog erger? Jawel! Vlak voor tijd dacht Vleminckx eindelijk te kunnen scoren. Pieckenhagen was kansloos op zijn kopstoot, maar de Duitse doelman kreeg assistentie op de doellijn. Niet van een Almelose verdediger, het was NEC-invaller Sherwin Grot die op de doellijn een treffer voorkwam
Bron: De Gelderlander