Trainer wil nog niet verklappen hoe NEC koploper bestrijdt.
Het was gisteren rustig op de trainingsvelden van NEC. De basisspelers die tegen Heerenveen hadden gespeeld, genoten een vrije dag terwijl de voetballers die donderdagavond met Jong NEC de beloftes van PSV hadden verslagen zich beperkten tot uitlopen. Vanmorgen neemt Mario Been zijn spelers nog een keer onder handen, voordat morgen de eerste van de ‘negen finales’ – thuis tegen koploper AZ – op het programma staat. Nu de beker uit zicht is, blijft een plaats in de play-offs het hoogst haalbare voor de huidige nummer negen van de eredivisie.
„Dat we uitgeschakeld zijn in het bekertoernooi zit me nog steeds dwars”, zei Been. „Het was toch een uitgelezen mogelijkheid om een prijs te pakken. Maar tegen AZ willen we de lijn van Heerenveen doortrekken. Donderdag stond er een hecht team. Europees voetbal behoort nog steeds tot de mogelijkheden. Daar is iedereen van doordrongen.”
Een dag nadat NEC door Heerenveen uit het bekertoernooi was gewipt, overkwam AZ hetzelfde tegen NAC. Mede dankzij een blunderende doelman Sergio Romero die na afloop zijn frustraties botvierde op de muur in de kleedkamer en prompt zijn hand brak. Louis van Gaal is morgen dus genoodzaakt zijn defensie opnieuw te wijzigen, nadat tegen NAC ook al vleugelverdediger Gill Swerts geblesseerd was uitgevallen.
NEC- trainer Been treurde vooral om Mark Otten, die in Heerenveen voor de tweede keer zijn kruisband scheurde en zes tot negen maanden is uitgeschakeld. „Echt heel verschrikkelijk”, zei de Rotterdammer. „Mark is een echte sportman. Zo hard geknokt om terug te komen. En een liefhebber, hè. Donderdagavond stond hij alweer bij Jong NEC te kijken.”
Door de blessure van zijn centrale verdediger begint Milano Koenders morgen in de basis. „De kans dat ik de opstelling in vergelijking met Heerenveen wijzig, is klein”, wist Been, die in Alkmaar Otten nog gebruikte als vrije man voor zijn defensie. „ De speelwijze zondag? Daar ga ik maar niets over zeggen”, besloot Been.
Opstelling NEC: Babos; Fernandez, Koenders, Zomer, El- Akchaoui; Sibum, Schöne, Davids; Bouaouzan, Van Beukering, Rommedahl.
Bron: De Gelderlander