Nijmegenaren pakken na slap begin toch een punt tegen Heerenveen.
NEC heeft dit seizoen een handvol onvergetelijke wedstrijden gespeeld. Maar de schwung is er de laatste weken een beetje uit bij de ploeg van Mario Been. Ook gistermiddag tegen Heerenveen was het Nijmeegse spel allesbehalve sprankelend. Met de 1-1 uitslag in De Goffert was de thuisclub nog het best bedeeld.
Hoewel het seizoen net over de helft is, heeft NEC deze voetbaljaargang al 32 officiële wedstrijden achter de rug. Tel je de oefenduels in de voorbereiding en de winterstop daarbij op, dan kom je zelfs tot 46. Geen wonder dus dat de Nijmeegse ploeg niet meer zo fruitig oogt als voor de winterstop.
Cijfermatig is de schade nog wel te overzien. NEC behaalde sinds de jaarwisseling zes uit zes. Toch moet de ploeg oppassen dat het een mooi seizoen niet met lege handen afsluit. NEC, dat overmorgen Hamburger SV voor de UEFA Cup ontvangt, zal bij de eerste acht moeten eindigen om mee te mogen doen aan de play-offs voor Europees voetbal. En in de beker wacht het team een loodzware uitwedstrijd tegen… Heerenveen.
De ‘generale’ voor dat cupduel op 4 maart zal de Nijmegenaren weinig reden tot optimisme hebben gegeven. NEC begon slap en ongeconcentreerd, vrijwel alle persoonlijke duels eindigden in Fries voordeel en elke tweede bal was voor de bezoekers. „Hoe dat mogelijk is? Ik zou het niet weten”, aldus Been. „Het leek wel of we er verdoofd bij stonden.” Na drie minuten keek de thuisclub al tegen een achterstand aan. Oud-NEC’er Roy Beerens mocht ongehinderd voorzetten, de Zweed Viktor Elm mocht al even ongehinderd inkoppen: 0-1.
De thuisclub ontsnapte in het eerste kwartier aan een grotere achterstand. Een kopstoot van Danijel Pranjic werd gekeerd door doelman Gábor Babos, een kopbal van Goran Popov door de paal. Zonder tot hoogstaand voetbal te komen, knokte NEC zich na een erbarmelijk eerste half uur terug in de wedstrijd. De goede wil werd zeven minuten voor de pauze royaal beloond. Juist op het moment dat Been de aanvallers Tim Janssen en Rachid Bouaouzan naar de kant wilde halen, zorgde uitgerekend dat duo voor de ommekeer. Bouaouzan verzond een knappe pass, in de Friese zestien kwam Brian Vandenbussche als een dolleman uit en torpedeerde Janssen. Diens fluitende naamgenoot legde de bal op de stip. Specialist Youssef El-Akchaoui zette alweer zijn vierde strafschop van dit seizoen om: 1- 1.
Met de aanvankelijk gepasseerde Jhon van Beukering in de ploeg maakte NEC er vervolgens een soort bekerwedstrijd van. De thuisploeg knokte, had in de tweede helft ook het initiatief, terwijl Heerenveen het vooral van tegenstoten moest hebben. Elm en Gindheim verzuimden na zulke scherpe counters de genadeklap uit te delen, aan de overkant was Saïdi Ntibazonkiza met een aardige kopbal dicht bij een treffer.
Bron: De Gelderlander