Sinds Wiljan Vloet het roer bij NEC heeft overgenomen, valt er een hoop te beleven in de wedstrijden die de Nijmeegse equipe speelt. Een week na het spectaculaire debuut van de Brabantse oefenmeester bij NAC was het gistermiddag bij FC Groningen opnieuw vermakelijk. En net als in Breda moest zijn elftal ook in het hoge noorden genoegen nemen met een gelijkspel: 2-2.
Veel schiet NEC niet op met dat ene punt. Al biedt de ranglijst nu wel een iets rooskleuriger beeld. De Nijmegenaren klommen naar de vijftiende plaats, maar de verschillen in de onderste helft van de ranglijst blijven minimaal; nummer elf VVV-Venlo staat slechts één punt boven de voorlaatste, Roda JC. Ook Groningen, Willem II, Vitesse en ADO Den Haag behoren tot de zorgenkindjes die vooral achterom moeten kijken naar hekkensluiter RKCWaalwijk.
De thuisclub begon gisteren zwaar gehavend aan de klus. Zes vaste krachten (Granqvist, Stenman, Svejdik, Ajilore, Andersson en doelman Luciano) ontbraken in de basiself van Ron Jans. De Groningse oefenmeester zette vervolgens doodleuk twee (!) reservegoalies op het wedstrijdformulier. „Omdat Brian van Loo niet helemaal fit is”, legde Jans voor de aftrap uit. De opstelling van Wiljan Vloet kende één verrassing. Patrick Pothuizen stond in de basis omdat Rens van Eijden vanwege een enkelblessure niet inzetbaar bleek.
De personele problemen bij de thuisclub werden nog wat groter toen Sepp de Roover al in de vierde minuut moest afhaken met een forse enkelblessure. Onmiddellijk nadat oud-NEC’er Mike Zonneveld als zijn vervanger in het veld was gekomen, nam Groningen de leiding. Spits Tim Matavz kreeg van zijn slap ingrijpende bewaker Ramon Zomer alle gelegenheid om uit de draai raak te schieten: 1-0.
Een dode spelsituatie hielp NEC in de 33e minuut over het dode punt. Youssef El-Akchaoui legde een corner bij de eerste paal neer, Björn Vleminckx kwam voor zijn man en kopte knap raak: 1-1. Een goed uitgevoerde counter bracht NEC in de 66e minuut in winnende positie. Saïdi Ntibazonkiza gaf de bal mee aan John Goossens, die vervolgens fraai over de wild uitkomende Van Loo viel: strafschop. El-Akchaoui, die zijn laatste pingel tegen RKC had gemist, schoof de bal ditmaal onberispelijk in de hoek: 1-2.
Groningen leek geklopt, maar kwam in een krankzinnige sluitstuk toch nog langszij. „Het spektakel kwam pas in de slotfase”, oordeelde Vloet. „Het had wel 5-4 kunnen worden”, vulde collega Jans aan. Nadat invaller Nicklas Pedersen – opnieuw na slap verdedigen – 2-2 had gemaakt, kregen beide ploegen ieder nog twee opgelegde kansen. Een doelpunt bleef echter uit, zodat er ook geen winnaar te bejubelen viel.
Bron: De Gelderlander