Zoals het een goede Deense voetballer betaamt, heeft Lasse Schöne snel zijn draai gevonden bij NEC. De aanvallende middenvelder keert vanavond voor één keer terug op zijn oude werkplek, De Vijverberg.
Aanpassen, Lasse Schöne weet niet beter. Als jochie van zestien verliet hij huis en haard in Denemarken om in Heerenveen een bestaan op te bouwen als profvoetballer. „Mijn vader, die ook betaald voetbal heeft gespeeld, had zelf ooit de kans om in Nederland te gaan voetballen. Dat heeft hij destijds niet gedaan, maar hij heeft mij gestimuleerd om de stap wel te zetten als ik dat echt wilde.
Mijn moeder was in eerste instantie minder enthousiast. Dat veranderde toen we met z’n allen zijn rondgeleid bij Heerenveen en we kennis maakten met de familie die mij op zou nemen. Leven in een gastgezin was voor mij ideaal. Veel beter dan in mijn eentje in een flatje gaan zitten. Bovendien kreeg ik zo de Nederlandse taal veel sneller onder de knie.”
De vriendelijke Deen vond bij Heerenveen snel aansluiting, ook buiten de Scandinavische enclave bij de Friese club. En op zijn achttiende leerde hij Marije kennen. Schöne: „We gingen al na een halfjaar samenwonen. En sinds vijftien maanden hebben we samen een dochtertje. Zij werd geboren op 25 december. De dag erop moest ik met De Graafschap voetballen, maar gelukkig werd de wedstrijd tegen AZ afgelast. Was ik na de training lekker vroeg thuis.”
Hoewel NEC de afgelopen zomer zeven basisspelers kwijtraakte, kwam Schöne in Nijmegen toch in een goed draaiend elftal terecht waarin ook hij zijn plekje snel vond. „We hadden een uitstekende voorbereiding. We begonnen met een tiendaags trainingskamp op Bonaire. Dat was prettig, voor iedereen maar voor mij in het bijzonder. We zaten 24 uur per dag bij elkaar in een mooie omgeving, dan leer je elkaar snel kennen. Iedereen liep met een grote grijns op het gezicht rond. Dat had natuurlijk alles te maken met de resultaten van het seizoen ervoor.”
Schöne (22) kreeg bij zijn overgang van Doetinchem naar Nijmegen een bonus in de vorm van UEFA Cup-voetbal. „We hebben met NEC dingen bereikt die niemand voor mogelijk had gehouden. De Europese campagne was een aaneenschakeling van onvergetelijke momenten, maar voor mij was de wedstrijd tegen Spartak Moskou het absolute hoogtepunt. Niet alleen omdat ik de winnende scoorde, ook omdat het uitgerekend gebeurde tegen de ploeg van Michael Laudrup, mijn grote voorbeeld, de man die ik zo bewonderde toen hij zelf nog voetbalde.”
De treffer in het Loeznjiki- stadion staat iedere NEC-fan op het netvlies gebrand; Lasse Schöne demarreert in de 87e minuut langs een tegenstander en schiet de bal met links onhoudbaar achter doelman Stipe Pletikosa. Met die treffer bezorgt de jonge Deen zijn ploeg de volle winst in het UEFA Cup- duel tegen Spartak. De goal in Moskou was kenmerkend voor Schöne in de laatste twee maanden van 2008; alles was hij aanraakte, veranderde in goud. „Tja, dat overkomt je soms. Het team draaide in die fase fantastisch, zelf was ik ook goed in vorm. Dan groeit het vertrouwen, zijn je balaannames perfect en vliegen de ballen er zelfs vanaf de middencirkel in.”
Toch duurde het even voor de Deen bij NEC uitgroeide tot een bepalende speler. Coach Mario Been koos geruime tijd voor een concept met Arek Radomski als controlerende middenvelder, waardoor Schöne genoegen moest nemen met een rol als hangende linksbuiten. „Het is niet mijn favoriete positie. Ik ben niet iemand die buitenom gaat bij zijn tegenstander en dan een afgemeten voorzet geeft. Ik ben een speler die graag veel aan de bal is, op links krijg je daar de kans niet voor.”
Schöne keert vanavond even terug naar De Vijverberg, het sfeervolle stadion waar hij tussen 2006 en 2008 twee mooie jaren beleefde. „Bij Heerenveen kwam ik niet verder dan het tweede. Er was veel concurrentie, ik was op dat moment nog niet goed genoeg. Daarom heb ik bewust een stapje terug gemaakt om er later twee voorwaarts te kunnen zetten. In mijn eerste jaar speelde De Graafschap in de eerste divisie. Het voetbal was vaak niet om aan te zien, maar ik heb daar wel geleerd om te bikkelen. We pakten de titel, een jaar later wisten we ons in de eredivisie te handhaven.”
Ondanks de mooie herinneringen neemt Schöne vanavond alleen genoegen met de volle winst. „ De Graafschap is in eigen huis moeilijk te kloppen. Toch zijn we na de goede tweede helft tegen FC Twente vol vertrouwen. Ik gun mijn oude cluppie het allerbeste, hoop dat ze erin blijven. Maar wij hebben de punten hard nodig om de play-offs te halen. Als dat lukt, dan is het seizoen voor NEC geslaagd.”
Bron: De Gelderlander