Hamburger SV hoopt woensdagavond in Nijmegen in het eerste duel met NEC een voorschot te nemen op het bereiken van de achtste finale in het UEFA Cup-toernooi.
Bij de Duitsers heeft Oranje-international Joris Mathijsen zijn ploeggenoten de voorbije dagen veel tekst en uitleg moeten geven over de opponent uit Nijmegen, zo verklapte de verdediger aan Voetbal International.
Hoe vaak heb jij je ploeggenoten moeten uitleggen waar Nijmegen ligt?
Joris Mathijsen: ‘De meesten kennen NEC inderdaad niet. Dat ze hebben overwinterd in Europa is misschien verrassend, maar ze hebben aangetoond met een goede tactiek en teamgeest boven zichzelf te kunnen uitstijgen, zoals tegen Udinese. En drie punten pakken bij Spartak Moskou is maar weinig ploegen gegeven. Dat zijn prestaties die ook bij de spelers van HSV wel degelijk aanspreken.’
In het Europa Cup-voetbal is HSV de laatste jaren nooit verder gekomen dan de achtste finale.
‘Het avontuur in de Champions League in 2006/07 was teleurstellend en ook daarna zijn we in het UEFA Cup-toernooi niet zo ver gekomen. Vorig jaar werden we in de achtste finale uitgeschakeld door Bayer Leverkusen, maar dat was écht een dubbeltje op zijn kant. Dit seizoen hebben we vier van de zes UEFA Cup-duels gewonnen. Alleen onze enige nederlaag, thuis met 0-1 tegen Ajax, was onnodig.’
Hoe hard is het vertrek van Nigel de Jong naar Manchester City aangekomen?
‘Het lijkt me duidelijk dat iedereen hem wilde behouden. In Hamburg en ook bij Oranje heeft De Jong bewezen het de nummer 10 van de tegenpartij héél lastig te kunnen maken. Alleen moet gezegd dat hij door zijn knieblessure ook vóór de winterstop weinig bij ons heeft gespeeld. In die periode hebben Alex Silva en Collin Benjamin zijn rol prima ingevuld en heeft HSV zijn wedstrijden gewonnen.’
Na twintig Bundesliga-ronden heeft HSV twee punten meer in vergelijking met een jaar geleden. Is dat verrassend?
‘Het verschil is niet zo groot als het lijkt. Mladen Petric is een topaankoop gebleken; hij maakt heel veel goals zoals Rafael van der Vaart dat voorheen deed. Van der Vaart eiste bij ons veel aandacht op, maar de kern van de selectie is al heel lang bijeen en gegroeid. Ivica Olic en Piotr Trochowski doen het nu heel goed, maar waren vorig seizoen ook al heel belangrijk.’
Onder trainer Martin Jol speelt HSV offensiever dan vorig jaar onder Huub Stevens. Met als gevolg meer goals voor, maar ook al meer tegen.
‘Doordat we nu voorin met Mladen Petric en Ivica Olic voetballen, maken we meer goals. Automatisch geeft de ploeg meer ruimte weg op het middenveld, vorig seizoen stond HSV daar compacter toen een vijfde middenvelder als tweede spits voetbalde. Het grote verschil is dat nu meer tegengoals voortkomen uit spel- in plaats van standaardsituaties. Begin dit seizoen hadden we door alle veranderingen logischerwijs wat afstemmingsproblemen, maar dat gaat nu veel beter.’
Vorig jaar november verlengde HSV jouw contract tot medio 2012. Wat kan de club in die periode realiseren?
‘Eigenlijk hadden we het contract al héél lang daarvoor verlengd, maar de club bracht het pas later naar buiten. De doelstellingen van de club zijn toen ook intern besproken. Daaraan wil ik een bijdrage leveren. Deze club zal niet jaarlijks in de Champions League uitkomen. Kijk alleen al naar het verschil in de begroting met Bayern München. Maar HSV kan op zijn manier iets neerzetten.’
Bron: Voetbal International