NEC reist begin januari met genoegen af voor het trainingskamp in Estepona. De laatste dag voor de winterstop leverde een paar mooie opstekers op voor de Nijmegenaren. De dag begon al met goed nieuws over de schorsing van Björn Vleminckx en eindigde met een knappe bekerzege bij FC Groningen: 0-2. Tussendoor maakte Bas Sibum ook nog zijn rentree en had jongeling Bram Nuytinck een aardig debuut.
NEC heeft onder trainer Wiljan Vloet in een paar weken tijd een prima basis gelegd voor een zorgeloze tweede seizoenshelft. Straks in de zon van Zuid-Spanje kan Vloet zijn ideeën nog eens rustig uitleggen en het spel, wat vooral in aanvallend opzicht sinds zijn aantreden al heel aardig was, verder verfijnen.
NEC hervat de competitie straks met de vorige week afgelaste thuiswedstrijd tegen Vitesse. Clubtopscorer Vleminckx kan dat duel gewoon meedoen, zoals hij gisteravond in Groningen ook al van de partij was. NEC was succesvol voor de commissie van beroep van de KNVB, die de schorsing van de Belg met een duel verminderde.
Vleminckx bewees in de achtste finales van de KNVB-beker nog maar eens dat hij is uitgegroeid tot een belangrijke kracht. Zijn assist op Erton Fejzullahu in blessuretijd was klasse, de Zweed rondde keurig af voor 0-2 en schoot NEC daarmee voor het tweede jaar in successie naar de kwartfinales van het bekertoernooi.
NEC was na ruim een uur op voorsprong gekomen, John Goossens knalde een vrije trap dwars door het midden achter Luciano. „Daarna was het alle zeilen bijzetten”, had Vloet gezien. „Het verdiende niet de schoonheidsprijs, maar we hebben weer eens de smaak van de overwinning geproefd. En dat is hartstikke belangrijk. Winst is wat bepalend is voor succes in het vervolg.” Hij had zich geërgerd over het verloop van de eerste helft. „We mochten god op de blote knieën bedanken dat het in de rust nog 0-0 was”, vond Vloet. „We deden niet wat we moesten doen.”
De NEC-trainer was zeer content over de invalbeurt van Sibum, na ruim zeven maanden blessureleed. En hij had genoten van het debuut van verdediger Nuytinck, die in het veld kwam voor Patrick Pothuizen. Dat Gábor Babos kort na de goal van Goossens nog drie klassereddingen moest maken, was Vloet zeker niet vergeten. Zijn werk is nog lang niet klaar. Maar de bekerwinst is het zetje dat zijn elftal nodig had om straks in Estepona het fundament te leggen voor structureel succes.
Bron: De Gelderlander