Ploeg van Mario Been niet beloond voor sterk optreden tegen NAC.
Afgezien van een ritje naar het stembureau op 4 juni hoeft NEC zich dit jaar niet meer druk te maken over Europa. De Nijmegenaren gingen zaterdagavond in een zinderend duel onderuit tegen concurrent NAC (2-3). Omdat Feyenoord en Vitesse gistermiddag allebei zegevierden, zijn de play-offs vrijwel uit het zicht verdwenen.
De wens van Mario Been om zijn afscheid met een prijs op te luisteren blijft daarmee onvervuld. De Rotterdammer wilde zaterdag de handdoek nog niet gooien. „Er zijn nog zes punten te halen. We gaan er gewoon nog twee mooie wedstrijden van maken. Maar eerst ga ik even naar de politie om aangifte te doen van diefstal”, aldus Been over de geniepige wijze waarop NAC had toegeslagen.
Beide teams moesten het zaterdagavond in de ‘kleine klassieker’ zonder hun aanvalsleider stellen. Bij NEC ontbrak Jhon van Beukering, hij is geopereerd aan zijn meniscus. NAC miste clubtopscorer Matthew Amoah. Ook achterin moesten beide coaches improviseren. Linksback Youssef El-Akchaoui van NEC zat de laatste van drie wedstrijden schorsing uit. NAC miste rechtsback Kurt Elshot en ook diens vervanger Tyrone Lorant bleek niet fit. Bij wijze van noodgreep belastte trainer Robert Maaskant middenvelder Donny Gorter met de bewaking van Saïdi Ntibazonkiza, die zelf maar net op tijd fit was geraakt voor het cruciale duel in De Goffert.
NAC liet het balletje aanvankelijk rustig rondgaan, maar veel diepte zat er niet in het Bredase spel. NEC deed het wat dat betreft beter. Al duurde het tot de 45e minuut eer de thuisclub zijn dadendrang in een doelpunt wist om te zetten. Het was wel een treffer om in te lijsten. Op rechts ging Dani Fernandez diep, hij legde breed op Dennis Rommedahl, die volgde het goede voorbeeld door Tim Jansen aan te spelen. Lasse Schöne was de laatste schakel in de rugby- aanval, de geweldig spelende Deen schoot koeltjes raak: 1-0.
Daarmee kreeg NEC de voorsprong waarnaar het al wekenlang smachtte. De laatste keer dat de Nijmegenaren die luxe kenden, was begin maart in Heerenveen. Maar de weelde was van korte duur. NAC kreeg in blessuretijd een vrije trap. Martijn Reuser legde de bal op het hoofd van Kees Kwakman. Diens kopbal verdween in de uiterste hoek, Gábor Babos was kansloos: 1-1. Het spectaculaire slot van de eerste helft werd gevolgd door een nóg opwindender tweede bedrijf. Na matig verdedigen aan Nijmeegse kant mocht Nourdin Boukhari vlak na de hervatting gratis prijsschieten. De verder tegenvallende Marokkaan liet zich dat buitenkansje niet ontnemen: 1-2.
Voor de vierde keer op rij moest NEC in de achtervolging. De ploeg van Been deed dat met overtuiging. De bezoekers werden volkomen overrompeld, waarbij de thuisclub bij tijd en wijle het hoge niveau van een jaar geleden haalde. De jacht bracht het kritische Nijmeegse publiek op de banken maar leverde slechts één doelpunt op: in de 56e minuut kogelde Schöne van afstand raak: 2-2.
NAC leek rijp voor de sloop. Het genadeschot bleef echter uit. Met name Bas Sibum had de beslissing op zijn voet, en op zijn hoofd. De Brabanders overleefden. Sterker nog, in de toegevoegde tijd wist de prooi zich te ontrukken aan de dodelijke greep waarin het zo lang had gesparteld. Het was Anthony Lurling die er als een doorgewinterde zakkenroller met de Nijmeegse knip vandoor ging: 2-3.
Bron: De Gelderlander