Het is alweer ruim een decennium geleden dat NEC voor het laatst via de nacompetitie het vege lijf moest zien te redden. Maar als de schijn niet bedriegt, maakt de Nijmeegse club dit jaar weer een goede kans op deelname aan de jaarlijkse survivaltocht voor de minderbedeelden. Het team van het interimduo Wim Rip en Wilfried Brookhuis liep gistermiddag bij Sparta tegen een pijnlijke nederlaag aan (2-0) en behoort nu definitief tot het brede leger van zorgenkindjes in de eredivisie.
Het duel op Spangen maakte andermaal duidelijk dat NEC momenteel geen elftal heeft dat zich serieus kan mengen in de strijd om internationaal voetbal. Zonder Lasse Schöne ontbeert het elftal creativiteit. Minstens even belangrijk is de absentie van Bas Sibum, de enige met echte leiderschapskwaliteiten. De Nijmeegse investeerders zullen, net als twee jaar geleden, in de winterstop weer stevig met de buidel moeten rammelen om erger te voorkomen.
Waarnemend coach Wim Rip had een aardige surprise in petto. Hij gunde zijn beschermeling Saïdi Ntibazonkiza een basisplaats ten koste van Erton Fejzullahu. Ntibazonkiza zorgde vlak voor de start van de competitie voor grote ophef door te weigeren nog langer voor NEC uit te komen. Na zijn inkeer zat hij woensdag in de bekerwedstrijd tegen Excelsior voor het eerst op de bank. Tegen Sparta mocht de Burundese vleugelspits zelfs in de basis beginnen.
De gok pakte aardig uit. Ondanks zijn gebrek aan spelritme begon Ntibazonkiza sterk, hij was dreigend aan de bal en stond ook in defensief opzicht zijn mannetje. Na ruim een kwartier gleed hij simpel langs zijn bewaker Slijngaard. Hij legde keurig terug op Rutger Worm maar die had het verkeerde schoeisel aangetrokken.
Sparta, bezig aan een opmerkelijk goed seizoen, had voor rust moeite om de wedstrijd onder controle te krijgen. Maar vlak voor de pauze gooiden de bezoekers hun lichte voordeel uit het raam. Sparta-aanvaller Edouard Duplan bevond zich bij de cornervlag in een uitzichtloze positie. Hij werd echter uit de brand geholpen door Youssef El-Akchaoui die er een woeste tackle uitgooide. Gábor Babos kreeg niet meer dan een slap handje tegen de vrije trap van Kevin Strootman aan, ook de reddingspoging van Björn Vleminckx liet te wensen over. Via het lichaam van Worm viel de bal voor de voeten van Erik Falkenburg: 1-0. Na de hervatting kwam NEC er niet meer aan te pas. Met een desperate actie wist Ramon Zomer nog een treffer te voorkomen, maar het was uitstel van executie. El-Akchaoui liet zich simpel uitspelen door Falkenburg en via het lichaam van Zomer liet de middenvelder zijn tweede treffer van de middag aantekenen: 2-0.
Bron: De Gelderlander