De recente geschiedenis leert dat een eredivisieclub een punt of 45 nodig heeft om aan het eind van het seizoen de play-offs voor de Europa League te halen. NEC, dat op die extra wedstrijdenreeeks mikt, loopt na twee nederlagen, een overwinning en een gelijkspel, zaterdagavond tegen VVV Venlo (1-1) tot nu toe een op een. De conclusie is gewettigd dat de ploeg van coach Dwight Lodeweges achter op schema ligt.
Ondanks een nederlaag bij Feyenoord (2-0) kende NEC een sterke competitiestart. Vooral tegen Heerenveen (4-1) maakte de Nijmeegse ploeg veel indruk. Tegen Roda JC liet het Nijmeegse spel vervolgens veel te wensen over. En ook tegen VVV presteerde het elftal onder de maat, in elk geval voor de pauze.
Lodeweges: „Wij willen volgens een bepaald systeem tot aantrekkelijk voetbal komen. Tegen Heerenveen lukte dat heel goed, maar tegen VVV zijn we het belangrijkste vergeten: het begint met een heleboel strijd. Dat ontbrak in de eerste helft. We begonnen nog wel aardig, maar na een kwartier gaven we de wedstrijd uit handen.”
Nieuweling VVV, na vier duels nog ongeslagen, leek zaterdagavond beter te beseffen waar het om draaide. De Limburgers wonnen voor de pauze veruit de meeste duels. Het was dan ook niet onverdiend dat de bezoekers na ruim een half uur de leiding namen. Mitchell Burgzorg, de vervanger van de geschorste Niels Wellenberg, dacht alle tijd te hebben om een pass van Ramon Zomer te controleren. Dat was niet zo; de felle Niels Fleuren veroverde de bal en zette Keisuke Honda aan het werk. De Japanner, die waarschijnlijk voorlopig behouden blijft voor de club uit Venlo, zag spits Sandro Calabro moederziel alleen voor het doel van Gábor Babos staan: 0- 1.
Lodeweges had aan een kwartiertje pauze genoeg om zijn pupillen weer bij de les te krijgen. NEC pakte de zaken in het tweede deel veel energieker aan. De Nijmeegse ploeg kreeg daarbij een prettig steuntje in de rug in de vorm van een snelle gelijkmaker. Met een curieuze omhaal werkte Ramon Zomer een corner van Youssef El-Akchaoui in het Limburgse doel, doelman Dennis Gentenaar was kansloos: 1-1.
Verder liet de VVV- goalie, hartstochtelijk toegejuicht door zowel de Venlose als de Nijmeegse aanhang, het niet komen. Gentenaar reageerde fantastisch op inzetten van Lorenzo Davids, Lasse Schöne en Moestafa El Kabir en had de mazzel dat Björn Vleminckx in kansrijke positie faalde.
Lodeweges keek na afloop me gemengde gevoelens terug op het duel. „Ik ben blij met de manier waarop het elftal zich na rust terug in de wedstrijd heeft geknokt. Maar een punt tegen VVV is niet genoeg. Ik hoop dat dit een goede les voor ons is geweest; goed voetballen prima, maar eerst je duels winnen.”
Bron: De Gelderlander