Er staat een gifbeker in De Goffert en het had er gisteravond alle schijn van dat ze die bij NEC helemaal leeg moesten drinken. Een dag na het plotselinge vertrek van trainer Dwight Lodeweges, stond voor de ploeg met de interim-coaches Wim Rip en Wilfried Brookhuis de bekerklus tegen Excelsior alweer op het programma. En dat leek helemaal mis te gaan.
Vier minuten voor het einde kwamen de bezoekers op 1- 1 (doelpunt Guyon Fernandez) en de thuisclub stond al tien minuten met een man minder na de tweede gele kaart voor Ramon Zomer. Niets wees er op dat de Nijmegenaren het tij nog zouden kunnen keren.
Tot Youssef El-Akchaoui in de tweede helft van de verlenging de goed gevulde Goffert (9.000 man) in vuur en vlam zette. De vrije trap van de linksback had alles: snelheid, curve en dreiging. Uitgerekend de 37-jarige routinier Patrick Pothuizen kreeg er nog een voetje tegenaan: 2-1.
De manier waarop de NEC’ers beide goals vierden (John Goossens had na 53 minuten zijn ploeg op magistrale wijze aan een voorsprong geholpen door de bal weer eens vanaf een meter of twintig onder de lat te jagen) gaf blijk van grote opluchting. Als een man stormden de basisspelers naar de reservebank. „Daaraan kon je zien dat we met z’n allen weer op nul begonnen zijn”, wist Wilfried Brookhuis. „Dat beseft iedereen. Is er reden voor een feest, dan vieren we dat met z’n allen. Is er reden voor teleurstelling, dan steunen we elkaar.”
Voor die laatste gemoedstoestand had Ard van Peppen vlak voor het einde van de verlenging nog kunnen zorgen, maar de verdediger van Excelsior lepelde de bal in kansrijke positie over de Nijmeegse deklat. Voor Carlos Aalbers kwam de plek in de achtste finales van de KNVB beker als een geschenk uit de hemel. „Ons staat maar één ding te doen nu: hard werken én winnen”, zei de technisch directeur, die dinsdag zijn vakantie in Turkije noodgedwongen had afgebroken en met het hele gezin was teruggekeerd. Vier weken heeft Aalbers om een nieuwe trainer te vinden. Tenslotte hebben Rip en Brookhuis niet de juiste papieren. „Mocht dat in die periode niet lukken, dan kunnen we vier weken uitstel krijgen, mits er een plan van aanpak ligt”, wist Aalbers. „Maar tegen die tijd is het ook weer winterstop.”
Het lijstje met namen van trainers die voor het begin van dit seizoen Mario Been moesten opvolgen, ligt nog in zijn la, maar kan zo in de prullenbak. „Iedereen is onder dak. En geld om een trainer weg te kopen bij een club is er niet.” Maar de club heeft toch Marcel Boekhoorn? De belangrijke geldschieter zou al hebben laten weten in de winterstop de complete voorhoede van AZ over te willen nemen. „Ik wacht rustig af hoe realistisch dit allemaal is”, glimlachte Aalbers. „Maar ik zal hem vanavond zeker even vragen hoe serieus die plannen zijn.”
En even verderop stipte Wim Rip nog maar eens de waarde van de overwinning aan. „De tweede helft van de verlenging. Je kon echt zien dat we fit waren.” Brookhuis: „Dat we in de verlenging winnen, betaalt zich nog uit. Dat gaat veel doen met de ploeg. Meer dan als het gewoon 1-0 was gebleven.”
Bron: De Gelderlander