Het was het jaar dat Mao Zedong overleed, de eerste VHS-videorecorder op de markt kwam, de Lockheed-affaire woedde en schaatser Piet Kleine olympisch kampioen op de tien kilometer werd. In dat jaar had ABBA met Dancing Queen, Fernando en
Money, Money, Money drie nummer 1 hits in Nederland, werd het computerbedrijf Apple opgericht en werd Jimmy Carter verkozen tot Amerikaans president. Het was ook het jaar dat Patrick Pothuizen en Rein Baart voor het eerst naar de kleuterschool gingen.
In januari van dat jaar 1976 won NEC voor het eerst en voor het laatst een competitiewedstrijd bij AZ. Tot zaterdagavond. Toen Lorenzo Davids de Nijmeegse ploeg in de 87e minuut op 0- 1 zette, kreeg Jan Hoogendoorn, destijds matchwinner, na bijna 34 jaar eindelijk een opvolger. Uiteraard was Dwight Lodeweges in zijn nopjes met de onverwachte bonus in Alkmaar. „ Niet verwacht maar zeer welkom”, glunderde de NEC- trainer. „Deze overwinning kan de komende weken voor ons als doping werken.”
Lodeweges was de ontwerper van het strijdplan dat de basis legde voor de zege op de landskampioen. In plaats van het 4-2-3-1 systeem dat hij in de eerste vijf wedstrijden hanteerde, koos hij tegen AZ voor een iets behoudender 4-3-3 concept, met Arek Radomski als meest verdedigende middenvelder.
Het nieuwe jasje zat de Nijmeegse formatie als gegoten. AZ had een zware Europese wedstrijd tegen Olympiakos Piraeus in de benen. Dat was te merken. De Alkmaarse formatie miste scherpte en wist nauwelijks raad met de strijdwijze van de bezoekers. „We begonnen veel te slap”, mopperde Ronald Koeman. De AZ-coach weigerde de midweekse excursie naar Griekenland als excuus aan te voeren. „We zitten pas in het begin van het seizoen. Het is eerder een mentale kwestie.”
NEC bleef voor rust moeiteloos op de been. Na de hervatting kwam Graziano Pellè als extra stormram in de Alkmaarse ploeg. Die maatregel kostte oud-NEC’er Brett Holman zijn plaats. De Italiaan, vorig seizoen matchwinner, kreeg na 65 minuten gezelschap van Jeremain Lens, nog een oude bekende voor de Nijmegenaren. Veel verschil maakte het niet. NEC deelde halverwege de tweede helft zelfs een paar venijnige plaagstootjes uit.
Pas nadat Koeman in de 72e minuut zijn laatste troef op tafel gooide, Rasmus Elm kwam voor Maarten Martens, begon NEC te wankelen. Youssef El-Akchaoui redde op de doellijn op een inzet van Elm, Gábor Babos reageerde fantastisch op een hard schot van Pellè.
Uitgerekend in die moeilijke fase sloegen de bezoekers hun slag. Lorenzo Davids kreeg alle ruimte om uit te halen. Het schot werd mogelijk licht getoucheerd door Björn Vleminckx, in elk geval belemmerde de Belg het zicht van doelman Sergio Romero: 0-1.
Bron: De Gelderlander