Mario Been gelooft ook na 0-0 tegenWillem II nog in de play-offs
De palen staan 7.32 meter uit elkaar en de lat hangt op 2.44 meter hoogte. Dat levert een niet te versmaden doelvlak van bijna 18 vierkante meter op. Toch lukt het NEC sinds de jaarwisseling nog maar zelden er een bal in te prikken. Ook zaterdagavond bleven de Nijmeegse schutters droog staan. Omdat tegenstander Willem II blij was met een puntje, kwamen de 12.200 toeschouwers op de koffie: 0-0.
NEC heeft na de winterstop in elf wedstrijden slechts acht doelpunten gemaakt. Vijf keer kwam de ploeg van Mario Been helemaal niet tot scoren. Alleen al het feit dat een verdediger ( Youssef El-Akchaoui) clubtopscorer is, maakt duidelijk dat de problemen bij NEC voorin liggen.
Aan het aantal spitsen ligt het niet. Ook na het wegsturen van Collins John telt de Nijmeegse selectie nog altijd acht aanvallers. Maar een afmaker zit er niet bij. Saïdi Ntibazonkiza heeft er dit seizoen vijf gemaakt, Jhon van Beukering staat op vier, Joël Tshibambamba heeft er drie in liggen, Tim Janssen twee, Rachid Bouaouzan heeft pas één keer gescoord, net als Rutger Worm, terwijl Moestafa El Kabir en Dennis Rommedahl nog op hun eerste treffer wachten. Het gebrek aan schotvaardigheid is niet het enige wat er aan schort. De frontsoldaten van Been zijn daarnaast lichamelijk en/of geestelijk kwetsbaar. Ntibazonkiza, Van Beukering, Worm, Janssen en Rommedahl zijn allevijf langdurig uit de roulatie geweest wegens fysiek ongemak; Van Beukering, Bouaouzan, Tshibamba en El Kabir hebben bovendien soms moeite met de discipline en de eisen die tegenwoordig aan een voetbalprof gesteld worden.
Gezien het bovenstaande is het een godswonder dat NEC nog altijd een positief doelsaldo (+2) heeft. Het geeft aan dat het in defensief opzicht wel goed zit bij de Nijmegenaren. Het was zaterdagavond alweer de negende keer dit seizoen dat doelman Gábor Babos de nul wist te houden. Doordat de ploeg zo weinig tegengoals heeft geïncasseerd, doet de formatie van Mario Been nog altijd mee om de play-offs voor Europees voetbal.
Hoewel het elftal de laatste weken slechts zelden goed voetbal heeft laten zien, is de coach ervan overtuigd dat zijn ploeg zich opnieuw plaatst voor de extra wedstrijden. Ook na de teleurstellende 0-0 tegen Willem II: „Ik geloof er nog steeds in.” In tegenstelling tot de erbarmelijk uitwedstrijd tegen ADO Den Haag (3-0) was er zaterdagavond weinig aan te merken op de werklust bij de Nijmegenaren. Maar al die arbeid leverde niets op, omdat NEC voorin geen vuist kon maken. Aanvalsleider Van Beukering bakte er niets van, Rommedahl was – afgezien van een afstandsschot op de paal – onzichtbaar, net als zijn vervanger Bouaouzan. Toch kreeg NEC een handvol goede kansen. „We hebben onszelf tekort gedaan’, aldus een teleurgestelde Been die in blessuretijd moest toezien hoe ook middenvelder Bas Sibum het aluminium trof.
Eigenlijk was Ntibazonkiza zaterdag de enige aanvaller die zijn uitverkiezing waarmaakte. Maar het was uitgerekend de Burundees die de beste kans van de wedstrijd liet liggen. Vlak voor rust dook hij alleen op voor Willem II-keeper Maikel Aerts. Saïdi had de hoek voor het uitkiezen, maar miste het Tilburgse doel royaal. NEC liet zaterdag punten liggen. Maar ook de concurrenten in de strijd om de play-offs (FC Groningen, NAC, FC Utrecht en Feyenoord kwamen niet tot winst.
Bron: De Gelderlander