Uit de kluiten gewassen, nuchter, niet van zijn stuk te brengen. Rens van Eijden is in menig alle opzicht een typische centrumverdediger. NEC heeft de 21-jarige Brabander voor de komende vier jaar vastgelegd. Maar als het goed is, dient hij zijn contract niet uit.
Het hart van de defensie is sinds jaar en dag het fundament van NEC. Met de sterkmakers Danny Hesp, RobbieWielaert, Patrick Pothuizen, Jonas Olsson en vooral Peter Wisgerhof heeft de Nijmeegse club sinds de eeuwwisseling altijd sterke centrumverdedigers gehad. Dat was ook wel nodig, want NEC is van oudsher geen ploeg die gemakkelijk scoort. Ook dit seizoen herbergt de selectie van Dwight Lodeweges geen uitgesproken doelpuntenmachine, zodat weer veel zal afhangen van de kracht van de achterhoede. Met Ramon Zomer en Rens van Eijden staan er bij NEC wederom twee echte mannetjesputters in de laatste lijn. De van PSV overgenomen nieuweling Van Eijden schuift aan op het zonovergoten terras van het Golden Tulip-hotel in Doorwerth.
Jij moet bij NEC de opvolger worden vanWisgerhof. In sommige opzichten lijk je wel op hem. Lachend: „Ben ik zo lelijk dan? Maar zonder gekheid: Peter was een fenomeen bij NEC. Toen hij naar Twente ging, was hij al een stuk verder in zijn ontwikkeling dan ik nu ben. Ik ga proberen die rol zo goed mogelijk in te vullen.” Zomer-Van Eijden als centraal duo, dat ziet er op papier goed uit.
„ Ho ho, Patrick Pothuizen is er nog altijd bij. En Mark Otten komt ook weer in aanmerking als hij dadelijk weer fit is. En vergeet Bram Nuytinck niet die uit de jeugd is doorgestroomd. We gaan straks met vijf man om twee posities strijden. Ik moet wel zeggen: tegen de NEC-amateurs stond het best goed. Ook de onderlinge communicatie verliep prima. Dat is trouwens wel een voordeel: bij NEC spreekt iedereen Nederlands. Vorig jaar bijWillem II kon je de Braziliaan Veloso alleen in het Spaans coachen. Dat scheelt telkens een fractie van een seconde, tijd die je in de top niet krijgt.”
Heeft het jaar in Tilburg jou een stap verder gebracht? „ BijWillem II heb ik laten zien dat ik het niveau van de eredivisie aankan. Ik heb het afgelopen seizoen 25 wedstrijden gespeeld, plus nog eens twee bekerduels. Het is moeilijk aan te geven op welke onderdelen je precies vooruitgang hebt geboekt. Het gaat om kleine dingen. Je merkt het vooral aan het respect en het vertrouwen dat je van je medespelers krijgt.
„Ik zou vorig jaar aan mijn derde jaar bij Jong PSV beginnen. Ik had het idee dat ik me alleen echt verder zou ontwikkelen als ik veel aan spelen zou toekomen. Bij PSV zag ik dat niet gebeuren, bij Willem II zag ik wel kans op een basisplaats.” Je hebt bij PSV slechts één keer in de hoofdmacht gespeeld. Maar dat was niet zomaar een wedstrijd. „Liverpool uit, hè. Ik deed met de A1 mee aan een toernooi in Duitsland. Vlak voor de halve finale kreeg ik te horen dat ik mijn tas moest pakken en terug moest naar Eindhoven. Dat was even schrikken. Maar dat was snel over. Eerlijk gezegd zat ik die avond tamelijk relaxt op de bank. Er stond niet zoveel druk op, omdat we thuis al met 3-0 verloren hadden.
Toen Dirk Marcellis na rust rood kreeg, moest ik gaan warmlopen. Op dat moment besefte ik dat ik mijn debuut in de Champions League zou maken.” Waarom heb je voor vier jaar bij NEC getekend? „ Op de een of andere manier is NEC een van de clubs die mij altijd hebben aangesproken. Voor ik naarWillem II ging, was NEC ook even in beeld. Maar met Wisgerhof en Zomer als concurrenten zag ik weinig mogelijkheden. Inmiddels zijn Wisgerhof en ook Koenders vertrokken, de kans op een basisplaats is nu aanzienlijk groter. Ik was er ook snel uit met NEC. In de gesprekken met Carlos Aalbers proefde ik veel vertrouwen. Hij vertelde dat ik NEC niet als mijn eindstation moest zien. Dat het de bedoeling is dat ik word verkocht voor mijn contract afloopt. Als dat gebeurt, zijn alle partijen blij; ik ga weer een stap hogerop, NEC ontvangt dan geld. Dat verhaal sprak mij aan en dus hoefde ik niet verder te kijken.”
Bron: De Gelderlander