Met de Rocky Mountains op de achtergrond als decor gaat Dwight Lodeweges in Canada een nieuwe voetbalclub opbouwen. De geboren Canadees tekende eerder deze week een contract als hoofdtrainer van FC Edmonton, dat volgend jaar zijn entree maakt in de North Atlantic Soccer League – vergelijkbaar met de eerste divisie in Nederland.
„Een hele mooie uitdaging in het Wilde Westen”, zo omschrijft de 52- jarige oefenmeester het avontuur in zijn vaderland.
Lodeweges zat zonder werkgever nadat hij in oktober zijn contract bij NEC had ingeleverd. De bescheiden Canadees – die vorig jaar ook als interim- trainer werkte bij PSV – voelde zich in Nijmegen niet langer de juiste man op de juiste plek.
Begin januari werd hij door de eigenaar van een nieuwe Canadese voetbalclub gevraagd om als ‘ontwikkelingswerker’ naar Edmonton te komen. „Hij wil de kinderen uit de omgeving de kans geven om te kunnen voetballen. De jeugdopleiding wordt daarom een heel belangrijke pijler binnen de club. Maar er staat nog helemaal niks, FC Edmonton moet van de grond af worden opgebouwd”, aldus Lodeweges, die daarbij hulp krijgt van zijn werkvriend Hans Schrijver, coach van het beloftenelftal bij de KNVB. Ze speelden in de jaren tachtig samen bij Go Ahead Eagles en Schrijver werd later assistent van Lodeweges bij FC Groningen.
De eerste taak voor Lodeweges en Schrijver wordt het samenstellen van een selectie. Ze hebben zo’n veertig jonge Canadese voetballers uitgenodigd voor ‘try- outs’ begin april. „Daar moeten zo’n vijftien jongens van over blijven om een elftal te vormen”, zegt Lodeweges. „ Ik heb ook nog wat Zuid-Amerikaanse en Europese spelers op het oog, waaronder enkele Nederlanders. Er zijn wel wat voetballers die dit denk ik een geweldig avontuur vinden.”
Lodeweges, geboren in een dorp onder de rook van Calgary, speelde in zijn actieve carrière in Canada voor de Edmonton Drillers en Montreal Manic. In Nederland maakte hij vooral naam als (assistent-) trainer, bij onder meer bij FC Zwolle, FC Groningen en sc Heerenveen.
Lodeweges wil zijn in Nederland opgedane voetbalkennis delen met zijn landgenoten. „Canadezen voetballen zoals ze ijshockeyen, met heel veel passie en vaak in een enorm hoog tempo. Wij hopen ze bij Edmonton ook wat andere dingen bij te brengen. Soms is blijven staan beter dan hard lopen.”
De voormalige voorstopper kreeg in de gesprekken met de eigenaar een goed gevoel over de toekomst van FC Edmonton. „Hij ziet dit niet als zijn ‘ speeltje’, maar wil echt wat van de club maken. Als de organisatie goed staat, kunnen we mogelijk op termijn een plek in de Major League Soccer kopen.”
Bron: De Gelderlander