Elk seizoen, in de aanloop naar de derby tegen vitesse, gonst zijn naam door de bossen rond het Nijmeegse Goffertstadion. NEC-supporters stoten elkaar aan. Halen met weemoed herinneringen op aan Gorgi Hristov, die op 27 augustus 2000 als enige ooit drie keer scoorde toen NEC de grootste zege van de afgelopen twee decennia op de Arnhemse rivaal boekte. „Eerst besefte ik nog niet hoe belangrijk die wedstrijd voor de Nijmeegse supporters was”, zegt de 33-jarige Hristov telefonisch vanuit zijn geboorteland Macedonië. „Pas na afloop ontdekte ik de impact die het op de mensen had. Echt iedereen kwam me feliciteren. Ik merkte hoe trots ze waren. Ik heb nog nooit zoveel gelukkige mensen bij elkaar gezien.”
Drie seizoenen voetbalde hij bij NEC, waarna de Macedoniër in 2004 begon aan zijn zwerftocht die hem voerde langs clubs in Schotland, Hongarije, Israel, Griekenland, Cyprus, Azerbeidzjan en Macedonië. „Het afgelopen seizoen speelde ik bij Jyväskylä in Finland. Ik kwam halverwege de competitie. We hebben het goed gedaan, want we zijn niet gedegradeerd. Mijn contract liep af. De competie begint weer in april. Ik zit nu thuis in Macedonië. Ik ben er nog niet uit. Stoppen of er nog een jaartje aan vastknopen. Het liefst ga ik door. Ik voel me nog hartstikke fit.”
Nu nog geniet Hristov na van de wedstrijden die hij samen met Jack de Gier in de spits speelde. „Jack was de targetman. Hoe hij een bal kon vasthouden. Daar moet je mee geboren zijn. Ik cirkelde om hem heen. Wij vonden elkaar met de ogen dicht.” Het was alsof Vitesse het beste in hem naarboven haalde. „Die drie doelpunten toen. Ik weet ze nog allemaal. De eerste was uit een strafschop. De tweede na een assist van Jack. De derde in de laatste minuut. Ik liep gelijk door naar de tribune met al die NEC- supporters. Het was amazing.”
NEC volgt hij nog steeds. „Ik heb veel contact met Frans Hendriks. Toevallig heb ik hem deze week nog aan de telefoon gehad. Vorig seizoen was ik bij de UEFA Cup-wedstrijd tegen Udinese. Prachtige overwinning. Heerlijke sfeer. Ik belde nog met Jack om af te spreken. Maar helaas was hij die wedstrijd verhinderd.”
Dat zijn oude club op dit moment slechts de zeventiende plaats bezet, verontrust Hristov niet. „Ik heb veel vertrouwen in Wiljan Vloet. Goede trainer. Dat heeft hij laten zien bij clubs als Roda JC, FC Den Bosch en ADO Den Haag. En hé, we zijn pas halverwege. Dat wordt echt nog wel beter.”
Zijn huis in Beuningen heeft hij altijd aangehouden. „Nederland is mijn tweede vaderland geworden. Ik hou van de mensen. Ooit keer ik er weer terug.” En dan na een korte stilte. „Het liefst als voetballer. Mijn carrière afsluiten bij NEC. Ik zou niets liever willen.”
Bron: De Gelderlander