De degradatiezorgen lijken verdwenen uit Nijmegen. NEC is de beslissende weken uitstekend doorgekomen. De ploeg klopte gisteravond ook Willem II (2-1) en behaalde daarmee de vierde overwinning op rij. Het linkerrijtje lonkt nu. Vooraf waren er twijfels of de grieperige Ramon Zomer, Patrick Pothuizen en Jeffrey Sarpong wel konden meedoen. Ze stonden alle drie in de basis en dat was maar goed ook voor NEC. De drie behoorden bij de beste spelers van de thuisploeg en onderstreepten daarmee weer eens hoe belangrijk ze zijn.
Zomer was de absolute uitblinker, nadat Sarpong tegen NAC de hoofdrol opeiste. De Tukker speelde een foutloze wedstrijd tegen een van de lastigste spitsen in de eredivisie, NEC-product Frank Demouge. De twee vochten menig duel uit, geen enkele keer lukte het de spits om Zomer af te schudden. Kaatsen en een balletje breed leggen, meer ruimte gaf de NEC-verdediger niet weg.
De centrumverdediger had vlak voor de winterstop een mindere periode, maar met het nieuwe jaar is de vorm weer als vanouds. En Zomer brengt ook nog eens wat extra’s, zoals gisteren. Met zijn vierde competitiedoelpunt alweer brak hij de wedstrijd in de 40e minuut open, met een vrije trap die via de muur binnenvloog: 1-0. Dat doelpunt gaf trainer Wiljan Vloet opnieuw het gelijk met zijn opstelling. Hij koos weer voor Burgzorg als rechtsbuiten, die prompt met zijn geprezen enthousiasme de vrije trap versierde waaruit Zomer raak schoot. Tegen Sparta forceerde de gelegenheidsrechtsbuiten met zijn gefrommel ook al de beslissing.
Zomer liet zich in de laatste minuten voor de rust sowieso aanvallend gelden. Even voor de 1-0 had hij ook al bijna een assist, toen hij heel beheerst met de kop teruglegde op kompaan Patrick Pothuizen, die de bal ineens uit de lucht moest nemen: hard naast. En vlak voor het rustsignaal was Zomer betrokken bij de voortijdige beslissing, de 2-0 van Björn Vleminckx. Door het overstapje van de verdediger (of was het toch een mislukt hakballetje) op een voorzet van Erton Fejzullahu kwam de bal voor de voeten van de geheel vrije staande Vleminckx. De Belg had de bal voor het intikken, zijn zevende competitietreffer.
„Ik ben tevreden met de wijze waarop we gespeeld hebben”, roemde trainer Wiljan Vloet na afloop de goede organisatie van zijn elftal. Zo sprankelend als tegen NAC was het zeker niet, erkende hij. „Maar als ploeg hebben we een goede prestatie neergezet. We hebben met z’n allen pijn geleden, ook de jongens die een dag eerder nog ziek waren. Klasse”, sprak Vloet. Dat het uiteindelijk in blessuretijd na de tegentreffer van Stef Nijland nog spannend werd, kwam vooral door een makke tweede helft. Met name Sarpong kreeg na de rust genoeg kansen om Willem II met ruime cijfers te verslaan.
Bron: De Gelderlander