Ik neem aan dat NEC vandaag navraag gaat doen bij de KNVB. Want gisteren is pijnlijk duidelijk geworden dat er nieuwe richtlijnen zijn met betrekking tot de snelheid waarmee vrije trappen en ingooien genomen dienen te worden, waarvan onze spelers volstrekt niet op de hoogte bleken. Het komt nogal nauw volgens die nieuwe regels, want een fractie te snel en je krijgt geel (Heubach, Pothuizen) of een paar tellen te laat en je kan de inworp aan de tegenstander laten (Zomer) of komt er ook met geel vanaf (Babos). Overigens zijn ook de regels voor hands anders dan ik en waarschijnlijk ook de spelers van NEC gedacht hadden. Raak je bal met slechts één hand, dan staat daar in principe geen sanctie op (Ajax spelers) tenzij je al een gele kaart had, dan mag je gelijk vertrekken. Hands met beide handen, het ouderwetse vangen dus, is overigens geen probleem. Gewoon bal neerleggen en weglopen.
Het spijt me, maar anders dan met cynisme kan ik me niet uitlaten over de wedstrijd van gisteravond die volledig in het teken stond van de hemeltergende inconsequentie van de heer Liesveld. En dat opvallend genoeg slechts een paar dagen nadat Advocaat zich beklaagde dat zijn ploeg zoveel harder bestraft werd dan Ajax. Toeval of structureel? Te denken geeft het ook dat de KNVB een scheidrechter aanstelt voor deze wedstrijd die twee ronden eerder (Dordrecht-Ajax) zich nog de woede van de Amsterdammers op de hals heeft gehaald door warrig fluiten. Het is niet meer dan menselijk dat je dat liever geen tweede keer hebt en dus had de bond hem moeten beschermen.
Waar de scheidsrechter zijn uiterste best deed het Ajax zo aangenaam mogelijk te maken, daar kan dat het Ajax publiek eigenlijk niks schelen. De Arena was angstaanjagend leeg gisteren en zonder de stuntprijzen waarmee hordes kinderen naar binnen werden gelokt was pijnlijk duidelijk geworden dat niet meer dan een handjevol van de vaste ‘supporters’ interesse toonde in het bereiken van de halve finale. Vak 410 was uiteraard wel van de partij, die zijn er altijd en zingen, onder aanvoering van een echte megafoon, ook altijd. Dat er een wedstrijd gespeeld wordt doet nauwelijks ter zake, enige interactie is er verder niet. Het vak lijkt een onderdeel van het decor van de Arena geworden, het zou me niet eens verbazen als ze bij een gemiddeld concert van de Toppers of U2 er ook zitten en door een megafoon bleren dat ze superjoden zijn.
Verder was de tweede ring alleen gevuld met een prettig vol uitvak. De kortingsactie van de supportersverenigingen wierp zijn vruchten af, want zo’n 600 supporters namen de moeite de aftrap op het kindertijdstip van 18.30 uur te halen. Na Groningen dus wederom een mooi uitvak, laten we hopen dat een traditie geboren is en we ook volgende jaren onze club massaal steunen in het bekertoernooi. Ik zat zelf op de eerste ring lange zijde en ook daar zaten, verstopt tussen alle kinderen, nog redelijk wat lotgenoten.
Over de wedstrijd zelf kunnen we, zonder nog veel verder op de scheids in te gaan, vrij kort zijn. NEC speelde niet best en mocht zich gelukkig prijzen dat het bij de gelijkmaker van Vleminckx niet al op een onoverbrugbare achterstand stond. Van Eijden zette de wedstrijd helemaal op zijn kop, waardoor een stunt mogelijk leek. De manier waarop de twee goals vervolgens werden weggegeven geeft te denken want zelfs in ondertalsituaties moet dat beter neergezet kunnen worden. Sarpong was een sterke schakel en ook Vleminckx was in zijn eentje meer dan lastig voor de verdediging van de thuisploeg, maar teveel spelers konden gisteren niet mee, met Heubach en Radomski als negatieve uitschieters.
Het was goed om te zien dat er (wederom) geknokt werd voor elke meter, maar kwalitatief houdt het niet over. Het is te hopen dat de spirit in het elftal blijft, want anders kan het nog een lang seizoen worden. Aan de andere kant kan de wereld er over een week ook weer heel anders uitzien, want met Sparta en Willem II volgen nu twee cruciale thuiswedstrijden tegen tegenstanders die te verslaan zijn en gezien de ranglijst ook verslagen moeten worden. Laten we hopen dat de KNVB Liesveld voor één van beide potten naar de Goffert stuurt. De man heeft wat goed te maken.
Pol