Het argument dat de KNVB graag van stal haalt om de ridicule aanwezigheid van de ‘Jong’ teams in de Juup te verdedigen is dat deze teams het niveau van de biercompetitie op zouden krikken. Nou, beste meneren in Zeist, in dat geval zou ik u willen aanraden de wedstrijd van vanavond in de Goffert nog eens terug te kijken. Want wat zo’n Jong Utrecht loopt te doen op een voetbalveld kan ik met de beste wil ter wereld geen opkrikken noemen. Wat een niveau. Het zal onze beste lezers dan ook niets verbazen dat NEC weinig moeite had met de Domstadtelgen. Wat heet, bij rust stonden we al 2-0 voor en dat had ook het dubbele kunnen zijn. En dat is fijn, want vanavond was immers niet alleen belangrijk voor de algemene ranglijst maar ook voor de periodetitel. Daarin was het een nek-aan-nek race tussen ons, Fortuna en Jong Ajax. En lieten die twee nou net vanavond pittige tegenstanders treffen in respectievelijk De Graafschap en FC Eindhoven. En waar NEC comfortabel de rust in ging, daar stonden de beide concurenten na 45 minuten voetbal beide ook nog eens met 1-0 achter.
Alle ingrediënten waren dus aanwezig voor een feestje vanavond. Niet alleen lag de periodetitel voor het grijpen, ook de eerste plaats op de ranglijst zat virtueel in de zak. Helaas besloot Jong Ajax vroeg in de tweede helft een ultiem Nijmeegs feestje te bederven door op gelijke hoogte te komen met Eindhoven, al maakt het in de praktijk natuurlijk allemaal weinig uit want Jong teams zijn niet meer dan een stoorzender in de Jupiler League. Doelpunten zouden echter een sinecure moeten zijn tegen een ploeg als Jong Utrecht. Denk je dan tenminste. Maar het was zowaar Jong Utrecht dat opeens scoorde. NEC riep het ook wel een beetje over zichzelf af want het tempo in de tweede helft was een stuk lager. Gelukkig werd onze ploeg zoals wel vaker in de afgelopen weken meteen wakker na die schok en Braken herstelde binnen een mum van tijd weer de marge van twee doelpunten. Even later werd Langil ingebracht voor de maker van de tweede NEC goal en de assist voor de derde, Arnaut Groeneveld. Niet veel later verdubbelde De Graafschap in Doetinchem ook nog hun voorsprong op Fortuna en was de eerste periode dus een feit, ook al kwam Jong Ajax nog op voorsprong in Eindhoven. In Nijmegen sudderde de wedstrijd ondertussen naar het eindpunt, waar in de slotsecondes Langil nog een enorme kans verprutste op aangeven van Larsson die in het veld gekomen was voor Rayhi.
Uitslag
3-1 dus. Een makkelijke avond waarbij je onze ploeg eigenlijk alleen maar kan verwijten dat ze niet vaker scoorden tegen een pijnlijk zwakke tegenstander. En een play-off plek is ook alvast binnen in elk geval.
Scheids
De jonge Blank mocht vanavond het duel leiden en deed dat naar behoren. Drie NEC’ers zagen geel (Kadioglu, Van de Pavert en Sturing) en ook twee Utrechters kregen een gele prent.
Toeschouwers
Het was feest op de tribune want nacompetitie is alvast een feit. Maar het blijft toch echt een ellende dat je gedwongen word om naar dit soort niks toevoegende beloftenteams te kijken. Het maakt de Jupiler League er niet fijner op.
Hoogtepunten
Een plek in de nacompetitie is alvast verzekerd en we strijken ook nog eens 75.000 euro op, want de officiële periodewinnaar Jong Ajax mag geen prijzengeld incasseren. Je zou bijna denken dat ze er helemaal niet toe doen…oh wacht, dat doen ze ook niet. Mooi hoor, die Juup.
Dieptepunten
Door de zege van Jong Ajax (u weet wel, die ploeg die er niet toe doet) lopen we wel zo’n schitterende Bronzen Stier mis voor de prijzenkast. Maar goed, we hebben nog drie periodes om onze oude Stier uit 2014 gezelschap te geven in de vitrine. En je krijgt toch weer totaal onnodig een doelpunt om de oren tegen een uiterst povere opponent.
Tactiek
Zelfde.
Inzet
Je wint weer, dus het zal allemaal best okee zijn. Toch kun je je niet aan het gevoel onttrekken dat de ploeg afgezien van de openingsfase geen moment echt vol aanzet, op een paar individuele spelers na. Het lijkt allemaal wat met de handrem erop te gaan.
Conclusie
NEC doet dit weekend opnieuw hele goede zaken en staat nu mooi bovenaan met een fijn gaatje richting de concurrentie (ja ja, we weten dat Jong Ajax volgens de teletekst bovenaan staat. Jong Ajax, u weet wel, die ploeg die niet mag promoveren en die er dus niet toe doet. Gewoon negeren is het beste). Zelfs al geraken we de komende maanden in een plotse vormcrisis, de nacompetitie pakken ze ons in ieder geval alvast niet meer af. Wel geeft het te denken dat je wederom een doelpunt incasseert tegen een hele matige tegenstander. De voorhoede bij NEC staat prima, maar defensief en ook op het middenveld klopt het nog steeds niet helemaal. Daardoor blijft de echte overtuiging achterwege. Kadioglu speelt de laatste weken nogal ongelukkig, over Dijkstra is al meer dan genoeg gezegd (al lijkt het weinig te helpen) en Breinburg kan het helaas ook niet allemaal in zijn eentje. Achterin zijn de backs onzeker (vooral Verdonk) en missen we defensief Golla, al deed Sturing het zeer behoorlijk vandaag. Door die onzekerheid achterin kan de aanval ook niet lekker vrijuit ballen en zullen we ons dus voorlopig tevreden moeten stellen met kleine overwinningen, waar een afgetekende zege bij tijd en wijle echt niet onmogelijk zou zijn geweest voor dit NEC in optima forma. Het zijn spijtige observaties in een verder zeer rooskleurige periode voor onze ploeg. We hebben de concurrentie nu elf wedstrijden aan het werk kunnen zien en dan moet je concluderen dat directe promotie op dit moment gewoon het doel moet zijn. Dat is heus geen pocherij, dat is een conclusie op basis van de kwaliteit van de eigen ploeg en het vertoonde niveau van de oppositie.