NEC wil nog altijd meedoen voor het linkerrijtje, ook al was de eerste seizoenshelft een zware teleurstelling. Maar dit seizoen zijn de verschillen klein en misstappen zijn te repareren. Een onverwacht puntje tegen PSV helpt daar natuurlijk ook wel bij, niet in het minst voor het zelfvertrouwen in de groep. Maar de wedstrijden waar het echt toe doet voor de ambitie van de club zijn toch duels zoals die van vanavond uit bij Groningen en volgend weekend thuis tegen Almere City. Daar moeten de punten gepakt worden als je serieus mee wilt doen om de knikkers. De tegenstander van vanavond heeft het bovendien bijzonder moeilijk met scoren en ging vorige week nog onderuit tegen Sparta, dus minimaal een punt in het hoge noorden leek toch een haalbare zaak. Toch?
Tactiek
De tactiek van Groningen is bekend: hoog druk zetten, veel jagen, veel energie. Het was zaak voor NEC om daar onderuit te spelen, waar we de spelers zeker voor hebben, om vervolgens gebruikt te maken van de vele ruimtes achter de lasatste linie van de Groningers. Tot zover de theorie.
Spelverloop
Helaas stond het nauwelijks scorende Groningen al binnen twee minuten op voorsprong. De Groningers stoomden zoals verwzcht als een sneltrein uit de startblokken en onze ploeg leek daar bizar genoeg totaal niet op voorbereid. Een eerste corner werd nog makkelijk verwerkt, maar in de herkansing kon een Groninger kinderlijk eenvoudig voor Sandler komen en de bal binnentikken. Waar je hoopte dat dit NEC wakker zou schudden, daar bleek het tegendeel waar. NEC wist zich totaal geen raad met de Groningese druk en verzandde zoals zo vaak dit seizoen in doelloze rondootjes achterin. Proper en Hoedemakers waren volledig onzichtbaar op het middenveld, waardoor de enige intentie vooruit via de flanken kwam of uit lange trappen van Roefs. Het was dan ook geen verrassing dat NEC in de eerste helft geen enkele doelkans wist te produceren, terwijl Groningen na een half uur ook verdiend de 2-0 aantekende. NEC was totaal ideeenloos en uitermate slap, zoals wel vaker onder Meijer, en had niks in te brengen tegen een duidelijk getergd Groningen dat vocht voor elke meter. Het leek werkelijk helemaal nergens op wat onze spelers liepen te doen, het leek alsof de ploeg voor de zoveelste keer dit seizoen een collectieve snipperdag genomen had. Schandalig is nog licht uitgedrukt.
Na zo’n schandalige vertoning verwacht de neutrale toeschouwer wellicht een ingreep van de trainer in de rust, maar die kennen Meijer dan nog niet. We begonnen dan ook met dezelfde zwalkende elf spelers aan de tweede helft om nog even een kwartier langer aan te modderen voordat er ergens na de 60e minuut gewisseld kon worden naar aloud Meijer-gebruik. Je zult maar Lasse Schone heten en dit drama moeten aanzien, om vervolgens doodleuk op de bank te moeten blijven ten faveure van dit ongeinspireerde zootje. Voordat we het gebruikelijke wisselmoment bereikten was er echter nog zowaar een rode kaart voor Groningen. Ouaissa mocht plotseling onbedreigd door op de keeper. Hij leek te bal te ver voor zich uit te spelen maar werd lichtjes van achteren geduwd en ging gretig naar de grond. In eerste instantie liet Van de Kerkhof nog doorspelen, maar na ingrijpen van de VAR moest Groningen alsnog met 10 man verder. Even later wist NEC de aansluitingstreffer te maken via Vito van Crooij. In de 70e minuut was daar eindelijk de eerste wissel van Meijer, die Onal binnen de lijnen bracht voor een wederom belabberd spelende, maar tevens door de rode kaart niet meer nodig geachte, Hoedemakers. Groningen werd volledig achteruit gedrongen en NEC zocht verwoed naar de gelijkmaker. Acht minuten voor tijd verlieten Pereira en Marquez het veld voor Schone en Shiogai, waarmee NEC dus duidelijk alles volledig op de aanval gooide. Vijf minuten voor tijd leek NEC die gelijkmaker te vinden, maar de goal werd afgekeurd wegens buitenspel van Onal.
Uitslag
Er werd maarliefst negen (!) minuten extra tijd bij getrokken, waardoor NEC nog enige tijd in leven gehouden werd. Nuytinck werd ook nog in de spits geposteerd om met zijn lengte iets te forceren. Het was echter Groningen dat bijna nog de 3-1 aantekende bij een sporadische uitbraak, maar Roefs bracht redding. Shiogai had nog een goed schot op goal maar zag zijn inzet gekeerd worden. Onal bekroonde een dramatische invalbeurt met een belachelijke afzwaaier vlak voor het einde en Shiogai viel ook nog even negatief op met een egoistische eenlingactie terwijl ploeggenoot Verdonk in kansrijke positie stond. Het bleef daarmee bij 2-1.
Scheids
Van de Kerkhof liet in de eerste helft veel toe, maar had ook weinig te doen door de slappe vertoning van NEC. In de tweede helft pakte Groningen echter al vroeg een gele kaart voor het illegitiem afkappen van een kansrijke uitbraak. Na ingrijpen van de VAR kreeg Gronigen zelfs rood, nadat Ouaissa van achteren werd aangetikt terwijl hij een op een stond met de keeper.
Publiek
Om de een of andere reden was er vandaag voor gekozen om een Bob Ross spandoek te tonen in het uitvak. Wat het idee erachter ook was, de befaamde kalmte en slaapverwekkendheid van de Amerikaanse schilder straalde duidelijk af op onze ploeg. Wellicht volgende keer toch iets prikkelenders voor onze spelers…
Hoogtepunten
Geen enkele te ontdekken. Wat een wanvertoning.
Dieptepunten
Niet te filmen weer zo slecht als onze ploeg voor de dag kwam. Als je er geen zin in hebt, wordt dan geen profvoetballer. Er was werkelijk geen enkele speler te vinden die ook maar een stap extra wilde zetten vandaag. En genant werkelijk dat we een kapitaal betaald heben voor een beperkte draver als Onal.
Inzet
Zak er maar in. Allemaal voor straf salaris laten terug storten. En terug lopen vanuit Groningen, ze verdienen geen bus.
Conclusie
Wat een totale wanvertoning. Puur vanwege een rode kaart leek NEC richting het eind nog een puntje te kunnen halen, maar op basis van het vertoonde spel en het gebrek aan inzet zou dat onverdiend zijn geweest. Dit NEC is weer terug bij af en was van het niveau zoals we dat ondermeer tegen Go Ahead zagen. Het was vandaag zoals wel vaker een onsamenhangend zootje dat geen enkele stap extra wil zetten voor een ploeggenoot. Carlos Aalbers dichtte deze ploeg een plek in het linkerrijtje toe en extra versterkingen in de winterstop naast Linssen werden niet nodig gevonden, maar je mag je toch serieus afvragen of dat vertrouwen in deze ploeg terecht is. Groningen dat in degradatienood verkeerde staat nu gewoon op punten gelijk met NEC en daar valt niks op af te dingen. Het linkerrijtje is met een spelopvatting en tactische onkunde als vandaag totaal niet realistisch en we moeten nu maar hopen dat er in het restant van de competitie genoeg punten gesprokkeld kunnen worden om buiten de degradatiezone te blijven. Veel meer mag je op basis van de wanvertoning van vandaag en eerder dit seizoen helaas niet verwachten. We maken er verder ook meer geen woorden meer aan vuil, want het maakt duidelijk toch geen verschil. Wat een slappe zooi, deze selectie, bah bah.