De overwinning tegen PEC was lekker, maar het voetbal hield nog niet over. Vandaag moest in eigen huis tegen Fortuna een goed vervolg gegeven worden aan die zege om aan te blijven haken bij de ploegen in het linkerrijte. Fortuna is namelijk een van die ploegen en de Limburgers staan momenteel, ondanks onze eclatante 0-3 uitzege in Sittard, vijf punten boven ons op een achtste plek. De plek waar NEC graag zou willen staan. Overigens bereikte ons vandaag het trieste nieuws dat voormalig NEC-trainer Jimmy Calderwood op 69-jarige leeftijd is overleden. Een mooie vent en een prima coach, waar we nog met veel plezier aan terug denken.
Tactiek
NEC begon in dezelfde opstelling als tegen PEC. Hansen was nog altijd herstellende van een zoveelste ziekte en Linssen was nog niet helemaal wedstrijdfit. Desondanks vraag je je af waar Van Crooij het krediet vandaan krijgt, want tegen PEC was hij zeer pover. Ouaissa bleef door de afwezigheid van Hansen op rechtsbuiten staan, terwijl Sano wederom als valse linkbuiten opereerde maar in de praktijk veel naar binnen trok.
Wedstrijdverloop
NEC wilde duidelijk vroeg druk zetten en de wedstrijd goed beginnen, maar Fortuna had daar weinig zin in. De wedstrijd zat daardoor in de beginfase aardig klem, met veel ballen achteruit en mislukte dieptepasses. Pas na een goede twintig minuten konden we de eerste echte kans notren, maar dat was dan ook meteen wel een flinke. Pereira kreeg de bal buitenom goed mee van Ouaissa en zijn voorzet vond het hoofd van Ogawa. Die zag echter de Fortuna-doelman zijn inzet goed wegboksen. Tien minuten later was er wederom een grote kans voor NEC na opnieuw een voorzet van Pereira, maar Van Crooij zag zijn lepe hakballetje achter het standbeen langs belanden op de paal. Even later was het echter alsnog raak. Ouaissa kreeg een vrije trap op rechts net buiten de zestien en ging zelf achter de bal staan. Op fraaie wijze krulde hij vervolgens de bal onhoudbaar in de verre kruising voor de 1-0. Helaas was het even later aan de andere kant ook raak. Fortuna, dat tot op dat moment nog niks had gecreeerd, zag een opportunistisch afstandsschot langs Roefs op zeilen in het NEC-doel. Vlak voor rust knalde Van Crooij een vrije trap van veraf op de lat, waardoor het bij 1-1 bleef.
NEC begon niet verrassend met dezelfde elf aan de tweede helft, evenals Fortuna. De bezoekers kwamen echter een stuk beter de kleedkamer uit en begonnen zowaar aanvallende intenties te tonen. Het was dan ook afwachten welk antwoord Meijer daar in de zestigste minuut op zou geven. En inderdaad was daar na een uur spelen de eerste wissel, hoe voorspelbaar. De keuze was echter ietwat verrassend, want Linssen werd in het veld gebracht voor een toch niet onverdienstelijk spelende Hoedemakers, Sano zakte door deze wissel terug op het middenveld naast Proper en Van Crooij schoof naar de linkerflank. Diezelfde Van Crooij mocht twintig minuten voor tijd een hoekschop nemen en zag zijn inzet zo maar het Fortuna-doel in draaien. Nou ja, zo maar… Marquez leek de doelman te hinderen, maar Nagtegaal wuifde het weg. Binnen een minuut werd het nog mooier, want Linssen zag zijn inzet voor de voeten van Verdonk belanden die niet aarzelde en de bal snoeihard via de onderkant van de lat binnen knalde voor de 3-1. Tien minuten voor tijd werd het nog fijner. Een inzet van Linssen werd gekeerd, maar invaller Ouwejan knalde in de rebound de 4-1 binnen. Een paar minuten voor tijd mocht gevallen aanvoerder Nuytinck overigens ook weer eens zijn opwachting maken in het veld voor Sandler.
Uitslag
NEC had nog een paar leuke kansen in de slotfase, maar het bleef bij 4-1.
Scheids
Bizar genoeg had de KNVB Nagtegaal aangesteld als scheids voor deze wedstrijd, terwijl hij een paar weken geleden als VAR zijnde ons toch nog flink genaaid had in het duel tegen Willem II. Onder zijn leiding zag Fortuna drie keer geel in de eerste helft. In de tweede helft leek Nagtegaal zijn grove fout van een paar weken geleden goed te maken door bij de 2-1 het toch redelijk opzichtig hinderen van Marquez weg te wuiven.
Publiek
Een afgetekende overwinning is natuurlijk altijd goed voor de sfeer op de tribunes. Voor aanvang was er nog een indrukwekkende minuut stilte voor alle NEC’ers die ons in 2024 ontvallen zijn en voor Jimmy Calderwood.
Hoogtepunten
De schitterende vrije trap van Ouaissa. De schitterende goal van Verdonk. En een fijne en verdiende overwinning.
Dieptepunten
Sano liep vlak voor het eind van de wedstrijd een op het oog nare enkelblessure op. Hopelijk is het niet al te ernstig.
Inzet
Die was vandaag goed. Er werd hard gewerkt en de spelers ondersteunden elkaar goed.
Conclusie
Dit was uiteraard een zeer belangrijke overwinning voor ons. Het voetbal is nog altijd niet geweldig en we onberen diepgang en creativiteit voorin. Maar momenteel is het vooral belangrijk dat de resultaten onze kant opvallen, want dat is de enige manier om het nog altijd zeer broze vertrouwen in onze spelersgroep te herstellen. Het uitvallen van Sano was zorgelijk, maar we hebben nu een weekje rust door de Europese verplichtingen van FC Twente en hopelijk kunnen we dan de week daarna in eigen huis ons kunststukje tegen PSV van vorig seizoen herhalen. Want als PEC het kan en wij winnen van PEC…!