Na een weekje rust mocht NEC deze avond in eigen huis aantreden tegen regerend landskampioen en huidige lijstaanvoerder PSV. In tegenstelling tot de uitgeruste Nijmegenaren hadden de Eindhovense bezoekers nog een midweeks duel in de benen. Het B-team van Liverpool werd daarin netjes verslagen, maar de Brabanders kwamen niet zonder kleerscheuren uit de wedstrijd met Pepi en Boscagli niet inzetbaar voor het duel in de Goffert en meerdere spelers die zich ziekjes voelden. Aan onze zijde was er uiteraard de pijnlijke aftocht van Sano met een breuk in zijn voet, waar hij inmiddels aan geopereerd is. Ook nam NEC vandaag tijdelijk afscheid van Rober Gonzalez, die verhuurd werd tot het eind van het seizoen aan Racing Santander. Hansen was wel eindelijk weer inzetbaar na een aardig lang ziekbed. Voorafgaand aan de wedstrijd werd er nog even stilgestaan bij het trieste overlijden van voormalig NEC-trainer Jimmy Calderwood.
Tactiek
Linssen startte vandaag opnieuw op de bank ten faveure van Vito van Crooij, die voorlopig de nummer-10 positie (of eigenlijk 9,5, zoals het inmiddels wordt aangeduid, aangezien Van Crooij eigenlijk meer zwerft rondom Ogawa als een valse spits) in handen lijkt te hebben. Door het ontbreken van Sano startte Hansen op linksbuiten, terwijl Ouaissa zich in het nieuwe jaar onderscheiden heeft als rechtsbuiten. Achterin krijgt Marquez nog altijd de voorkeur boven aanvoerder Nuytinck. NEC loerde vanuit een degelijke defensieve organisatie op een snelle uitbraak en dit was vooral in de openingsfase van de wedstrijd bij vlagen succesvol.
Wedstrijdverloop
De aanpak van NEC werkte prima in de eerste helft. PSV had het meeste balbezit, maar wist dit niet in grote kansen om te zetten, terwijl NEC er bij vlagen gevaarlijk uit kwam. Pereira bleef op de rechterflank maar denderen, al waren zijn voorzetten niet altijd even zuiver, terwijl Van Crooij en Ogawa loerden op een afvallende bal. Vlak voor rust had Verdonk zelfs de 1-0 op de voet, maar Benitez tikte met een katachtige snoekduik de bal uit de verre hoek. Daardoor zochten beide ploegen met de brilstand de rust op.
Helaas was het vroeg in de tweede helft alsnog raak voor een verder pover spelend PSV. Sandler stapte te vroeg uit en werd verschalkt, waarna Saibari op links de bal kon inbrengen in het strafschopgebied. Proper werkte de bal nog half weg, daarbij gehinderd door een omhaalpoging van Bakayoko, maar Luuk de Jong stond weer eens op de goede plek om de afvallende bal hoog en onthoudbaar in het dak van het doel te schieten. Na een goed uur voetbal bracht Meijer Linssen en Onal in het veld voor Ogawa en Hansen. De vrije trap die het wisselmoment inluidde leek matig genomen te worden door Van Crooij, maar Ouaissa zag de afvallende bal voor zijn voeten belanden en schoot prima de 1-1 binnen. Ruim een kwartier voor tijd kwam PSV toch weer op voorsprong. Hoedemakers en Proper leken niet te weten wie Saibari moest oppikken, waardoor de PSV’er makkelijk dwars door het midden kon doorlopen en de bal binnenschieten. Binnen de minuut stond het zelfs al 1-3, nadat Mauro Jr’s inzet Bakayoko vogelvrij voor het NEC-doel vond. Net als bij de 1-2 stond Sadnler weer volledig uit positie. Daarmee leek de wedstrijd meteen over en sluiten voor NEC. Een paar minuten voor tijd mocht Shiogai nog even meedoen op de plek van Ouaissa, maar het leek een wissel voor de buhne.
Uitslag
Maar waar de wedstrijd gelopen leek, daar volgde alsnog een krankzinnige slotfase. Invaller Shiogai scoorde zowaar vlak voor het einde van de reguliere speeltijd de 2-3, nadat Flamengo veel te kort terugspeelde op zijn keeper en onze jonge Japanner er goed tussen zat. In de blessuretijd had PSV nog de 2-4 op de slof, maar Driouch faalde jammerlijk oog in oog met Roefs. Nuytinck werd in de zes minuten blessuretijd nog in de spits gegooid. In de laatste minuut van de blessuretijd versierde Proper een corner voor NEC. Linssen stond helemaal vrij bij de tweede paal en schoot de 3-3 binnen.
Scheids
Guzubuyuk floot niet kinderachtig en liet veel door gaan. Van Crooij kreeg vroeg in de tweede helft geel nadat hij een lichte tik uitdeelde op een PSV-knie. Aan PSV-zijde kreeg De Jong geel na een overtreding op Ouaissa. De Jong had eigenlijk ook een tweede geel (en dus rood) moeten hebben vlak voor de actie die de 1-2 inluidde, vanwege overduidelijk hinderen van Van Crooij. Maar de scheids durfde het niet aan.
Publiek
Letterlijk vuurwerk vooraf en figuurlijk vuurwerk aan het einde. Dit punt voelde uiteraard als een overwinning en het werd dan ook uitbundig gevierd op de tribunes.
Hoogtepunten
De fantastische comeback uit een schijnbaar geslagen positie.
Dieptepunten
Het slordige verdedigen bij minimaal twee van de PSV-goals. Vooral omdat het in de eerste helft zo solide oogde achterin, waren die fouten toch een koude douche.
Inzet
Die was vandaag prima. Alle spelers werkten hard en bleven ook na de 1-3 achterstand op jacht gaan naar een punt.
Conclusie
NEC speelde lange tijd aardig mee, maar leek uiteindelijk ten onder te gaan aan eigen defensieve fouten. De tegengoals vielen veel te gemakkelijk, waardoor je een toch duidelijk vermoeide tegenstander in het zadel hielp. Gelukkig viel de aansluitingstreffer op een gunstig moment, nadat PSV uit voorzorg wat rustwissels had doorgevoerd. Daardoor kon NEC in de blessuretijd alles in de strijd gooien en pakten we een mooi punt mee. Dit gelijkspel voelt uiteraard als een overwinning en is zeer belangrijk voor onze ploeg in de fase waarin we nu zitten. De komende duels zijn immers Groningen uit, Twente en Feyenoord, dus dit resultaat is een fijne opsteker voor het zelfvertrouwen in de ploeg.