De winterstop is weer voorbij. Meijer overleefde de kerstborrel, want Aalbers oordeelde dat de problemen meer veelzijdig en genuanceerder waren dan alleen de coach. We mochten ook ‘ratje’ Bryan Linssen verwelkomen, die onze ploeg zogezegd van nog wat extra ervaring en gif moest voorzien. Na een volgens Meijer hoopgevende oefenpot in Duitsland moest NEC vanavond laten zien dat er echt nog wel leven zit in deze groep en dat Meijer het tij in de tweede seizoenshelft heus nog kan keren. Tegenstander PEC staat slechts op doelsaldo een plekje onder ons en was dus de uitgelezen tegenstander om een wederopstanding tegen in te zetten. Dit moest dan wel gebeuren zonder Hansen, die weer eens ziek was. Sandler was er gelukkig wel weer bij.
Tactiek
Linssen was vanavond meteen al speelgerechtigd maar begon op de bank. Nuytinck is nog altijd persona non grata blijkbaar, want Marquez startte opnieuw centraal in de defensie naast Sandler. Meijer koos voor een behoudend middenveld door Hoedemakers in te brengen naast Sano en Proper. Voorin kregen Ouaissa en Van Crooij de kans naast Ogawa. Al leek in de wedstrijd Sano als linksbuiten te opereren en Van Crooij als aanvallende middenvelder. Geen grote verrassingen dus in de opstelling, maar dat Meijer tegen een ploeg als PEC extra defensieve zekerheid inbouwt, vleugelspelers zonder diepgang opstelt en we eigenlijk zonder ’10’ spelen, dat is toch geen al te inspirerende opzet. Het voelt allemaal erg negatief.
Wedstrijdverloop
Beide ploegen werkten vanaf de aftrap hard, maar voetballend was het over het hele veld uiterst pover. Net als voor de winterstop was het een treurig samenraapsel van foutieve passes, ongedwongen balverlies en veel persoonlijke foutjes. Toch was de eerste grote kans voor NEC, Maar Van Crooij maaide volledig over de bal heen. Gelukkig was het even later wel raak na een schitterende pass van Proper die Ogawa prima afrondde. PEC deed echter zeker niet onder voor NEC en Roefs voorkwam even later met een katachtige redding op een kopbal van kortbij de gelijkmaker. Met een 0-1 voorsprong werd de rust bereikt.
De tweede helft was een kleine tien minuten oud toen Meijer zijn eerste ingreep deed; een toch zeer behoorlijk spelende Ouaissa werd naar de kant gehaald voor Rober. Dit was waarschijnlijk omdat Ouaissa in de eerste helft een lichte kwetsuur had opgelopen. Rober toonde zich in het restant van de wedstrijd echter meer een gevaar voor de eigen ploeg dan voor PEC. De thuisploeg kreeg steeds meer de overhand en NEC begon weer flink achteruit te lopen, maar Meijer keek het lang aan. Twintig minuten voor tijd moest Roefs opnieuw reddend optreden om onze krappe voorsprong te behouden. Eindelijk greep Meijer in en bracht Nuytinck en nieuwkomer Linssen in het veld voor Sandler – die blijkbaar dus weer geen 90 minuten aan kon – en Ogawa. In de laatste 10 minuten was het alleen nog maar tegenhouden voor NEC, want PEC drkute onze ploeg helemaal terug op de eigen helft. Enkele minuten van tijd deed Meijer nog een tijdrekwissel, waar Schone dezer dagen blijkbaar toe veroordeeld is. Samen met Ouwejan verving hij Hoedemakers en een opnieuw zwaar tegenvallende Van Crooij.
Uitslag
NEC sleepte uiteindelijk de 0-1 over de lijn, maar daar is ook wel zo’n beetje alles mee gezegd.
Scheids
Higler floot prima en liet zich niet inpaaien door valpartijen van diverse Zwollenaren. Dezelfde Zwollenaar die in het heenduel nog rood kreeg, hield het nu bij geel. Rober pakte ook dom geel voor het wegschieten van een bal in blessuretijd.
Publiek
Er was weiunig om warm van te worden op het veld, maar gelukkig kon er eindelijk week eens een overwinning gevierd worden.
Hoogtepunten
Proper lijkt in de winterstop een beetkje rust en zelfvertrouwen getankt te hebben. Zijn assist voor de 0-1 was een fraai staaltje overzicht.
Dieptepunten
Rober had een dramatische invalbeurt. En er is nog altijd geen enkele lijn te ontdekken in ons aanvalsspel en ons druk zetten. De tweede helft liepen we merendeels achteruit en was het een dramawedstrijd om aan te zien.
Inzet
Die was vandaag zeker wel beter dan in de fase voor de winterstop. De wil was er, alleen de kwaliteit niet.
Conclusie
We pakken vandaag drie zeer belangrijke punten, zowel voor de ranglijst als voor het vertrouwen. Het voetbal is echter nog altijd uiterst matig tot ronduit slecht. Waar we een duidelijke reactie verwacht hadden van de ploeg na een dramatische afsluiting van 2024, daar viel dit qua voetbal toch vies tegen. Meijer had helaas nog altijd geen tactische vondst in de zak; sterker nog, hij koos vandaag voor een zeer behoudende opstelling en uitvoering. Op zijn Meijer’s dus. De overwinning vandaag was vooral op werklust, niet op kwaliteit en kunde. Het geeft weinig aanknopingspunten op een betere tweede seizoenshelft, al zullen we als we op deze wijze punten blijven sprokkelen in elk geval die negende plek in het vizier blijven houden. Dat zal dan ook wel het hoogst haalbare worden dit seizoen.