Vier zeer belangrijke punten in de laatste twee duels tegen toch niet de minste tegenstanders (Utrecht en AZ) hebben de ploeg van Meijer wat ademruimte gegeven. Opeens ‘mogen’ we weer naar boven kijken. Toch gebiedt de eerlijkheid te zeggen dat het voetbal van NEC nog altijd niet het niveau aantikt wat we bij aanvang van dit seizoen verwacht hadden. Vooral defensief geven we de doelpunten erg makkelijk weg. Maar de veerkracht die de afgelopen jaren zo geprezen werd onder Meijer lijkt wel weer terug. Bovendien heeft NEC op de wedstrijd tegen Ajax na een op papier best lekker programma nu richting het einde van het seizoen. Dat begon vanmiddag tegen Sparta in Rotterdam. Sparta krabbelt de laatste weken ook weer op en versterkte zich – in tegenstelling tot NEC – deze winterstop wel goed. De Spartanen willen weg uit de onderste regionen en kunnen bij winst zelfs over NEC heen. Beide ploegen hadden dus genoeg om voor te spelen.
Tactiek
Sano keerde terug in de basis bij NEC ten faveure van Olden Larsen. Linssen bleef de voorkeur houden in de spits, al begin je je met de week toch meer af te vragen wat hij daar eigenlijk doet. Sparta loerde op hun snelheid op de flanken, terwijl NEC hoopte op… ja, wat eigelijk?
Wedstrijdverloop
De wedstrijd begon ietwat gezapig. Sparta liet NEC in de beginfase aan de bal en loerde op de uitbraak. NEC speelde zoals wel vaker dit seizoen in een veel te laag tempo breed en achteruit om het de Spartanen echt moeilijk te maken. In de tegenstoot stichtten vooral Mito en Van Bergen gevaar voor het doel van Roefs. Terwijl NEC naarmate de eerste helft vorderde steeds verder weg zakte, daar werd de thuisploeg gevaarlijker en dreigender naar voren. Na een goed half uur resulteerde dat ook in de terechte 1-0. Een kopbal belandde via de paal achterop het been van Roefs en huppelde het doel in. Daar was ook weinig op af te dingen, want NEC bracht weer totaal niks. Het was weer wandelvoetbal vandaag, niet te filmen zo slap. Pas vlak voor rust tekende NEC met een kopballetje van Ouwejan de eerste ‘kans’ op het doel van Sparta aan. Zo werd de rust bereikt met 1-0 en weer veel pien aon de ogen voor de NEC-supporter.
Waar we collectief hoopten op een paar wissels in de rust, op zijn minst voor de opnieuw totaal onzichtbare Linssen, daar gaf Meijer zowaar eindelijk eens thuis. Zelfs hij zag in dat het zo echt niet meer ging en gooide Shiogai na rust in de spits ten faveure van een dramatische Linssen. Na ruim een uur voetbal bracht Meijer met Onal en Ouaissa ook wat extra vuurkracht op de vleugels in het spel voor Sano en Lyratzis. Verdonk verhuisde daardoor naar rechtsback en Ouwejan zakte terug naar linksback. Het maakte allemaal helaas weinig uit voor het spelbeeld, want NEC bleef traag en stroperig ogen, terwijl Sparta met enkele felle uitbraken veel gevaarlijker was. Twintig minuten voor tijd zag Roefs een vrije trap boven zijn hoofd op de lat uiteen spatten. Niet veel later wisselde Meijer een opnieuw tegenvallende Proper voor Hoedemakers. Het was voor de buhne, want even later pakte Van Crooij nogal ongelukkig en onnodig zijn tweede gele – en dus rode – kaart. Terwijl de wedstrijd al lang en breed gespeeld was kreeg Olden Larsen ook nog tien minuten de kans ten faveure van Sandler, waardoor NEC achterin dus een op een ging spelen. Sparta maakte er dankbaar gebruik van en scoorde zeven minuten voor tijd de 2-0.
Uitslag
De goden wilden de NEC-supporter nog wat extra straffen met vijf minuten extra tijd, die met gezond masochisme ondergaan werden. Je moet toch wel een echte voetbalhater zijn als je in deze wedstrijd extra tijd bijrekent.
Scheids
Hengskens gaf Van Crooij al vroeg in de eerste helft geel voor een, wat in voetbaltermen dan ‘professionele’ heet, overtreding om een uitbraak af te stoppen. Dit kwam Van Crooij in de tweede helft duur te staan nadat hij een wat ongelukkige tweede kaart pakte en dus het veld moest ruimen. Verdonk pakte ook nog geel in de extra tijd.
Publiek
De sfeer zat er in de openingsfase nog wel aardig in bij het uitvak, maar je krijgt dit seizoen echt bijna niks terug van het veld. Zoals onze ploeg vandaag speelde zijn ze ook geen ondersteuning waard. Lamballen.
Hoogtepunten
Meijer wisselde zowaar eindelijk eens in de rust en het was nog een logische wissel ook. Daarmee was alles wel gezegd.
Dieptepunten
De eerste helft was weer tranentrekkend slecht van NEC. Geen idee wat Linssen voorin liep te doen, maar met storen of gevaar stichten heeft het weinig te maken. Helaas werd het in de tweede helft niet beter. Wat een straf is het soms om NEC te moeten aanschouwen, ongelooflijk.
Inzet
Ze hadden er bij NEC weer eens helemaal geen zin in vandaag, zo leek het. Apatisch wandelvoetbal, anders valt het niet te omschrijven. NEC heeft er patent op dit seizoen. We wonnen geen duel en wilden geen stap te veel zetten. Wat een aanfluiting weer.
Conclusie
NEC had in het eerste bedrijf wederom totaal geen idee wat te doen tegen een ploeg die compact verdedigt en we ontbeerden opnieuw elke creativiteit. Alles ging veilig breed achterin of terug, in een tempo waar onze oma met haar rollator nog snel bij lijkt. Het is dat Ouwejan een kopbal richting Olij wist te krijgen vlak voor rust, anders hadden we voor de zoveelste keer nul kansen geregistreerd in de eerste helft. Het is echt bar en boos. Je begint bijna te hopen dat onze nieuwe coach inderdaad Schreuder wordt, zodat sommige van deze spelers eens een flinke schop onder hun hol krijgen volgend seizoen. Want het was vandaag alweer gigantische wanvertoning nummer veel-te-veel. Het is toch zeer triest als je zelfs bij een minieme achterstand hoopt dat de wedstrijd snel voorbij is omdat het werkelijk niet aan te gluren valt. NEC had eigenlijk geen moment iets in te brengen tegen Sparta en wist nauwelijks iets op de mat te leggen wat de naam voetbal mocht dragen. Het is echt hopen dat we snel die 35 punten halen, want we kunnen niet wachten tot dit vreselijke seizoen voorbij is en we netjes afscheid kunnen nemen van Meijer – en hopelijk ook een stel overbetaalde lamzakken in deze selectie. Het is bij tijden echt een martelgang om dit NEC aan het werk te zien en je begint je toch af te vragen of er meer dan een handjevol spelers in deze selectie zitten die een coach als Schreuder kunnen behappen. Aannemende dat we dit seizoen erin blijven, zal Aalbers deze zomer echt flink aan de bak moeten.