Soms heb je er van die seizoenen tussen zitten die gewoon raar zijn. Seizoen 2024-2025 is er zo eentje. We zitten op bijna 2/3e van de competitie en nog altijd is het gat tussen de nummer acht (play-offs voor Europees voetbal) en de nummer 16 (degradatievoetbal) slechts zeven punten. Twee weken geleden maakten ze zich in Groningen nog serieus zorgen over degradatie, maar na winst op NEC (auw) en Willem II staan de Groningers gewoon op die felbegeerde achtste plek. NEC bivakkeert nu op plek 12, maar ziet datzelfde Groningen met een schamele twee punten meer vier plekken hoger staan. Tegelijkertijd is het gat naar beneden met Sparta ‘slechts’ 5 punten. Nog opmerkelijker is het dat NEC de enige club is buiten de huidige top 7 met een positief doelsaldo. We scoren dit seizoen best aardig (we hebben bijvoorbeeld maar vier doelpunten minder gescoord dan AZ), terwijl een club als Utrecht die nota bene derde staat meer doelpunten om de oren kreeg dan wij. Op papier is er dus weinig om je zorgen over te maken als NEC-supporter.
Geen categorie
Zo zagen wij het: NEC – Almere City FC
Dat we op de één of ander manier nog steeds maar twee punten achter staan op de achtste plaats, mag een klein wonder heten. Want we spelen het hele seizoen nu al standaard slecht, met een paar uitschieters naar boven. De lijst superdramatische wedstrijden is inmiddels lang: Almere uit (eerste overwinning van Almere), NAC uit (verliezen van tien man), Go Ahead uit (3-0 achter na 25 minuten, 5-0 verlies), Willem II uit (4-1), FC Groningen uit (totaal weggeblazen tot rode kaart Groningen), Almere thuis (gelukkig gelijkspel).
De vraag die na de wedstrijd tegen Almere City FC (uitslag 2-2) het meeste blijft hangen is: wat was in godsnaam de bedoeling? Wat we zagen was een NEC dat al snel terugplooide in verdedigende stellingen en zich hoog onder druk liet zetten door Almere (Almere!). Door een goed uitgevoerde omschakeling leidde dit nog tot een snelle (weliswaar onreglementaire) 1-0, maar NEC kreeg geen moment echt grip op een tegenstander die, laten we het beschaafd houden, niet overloopt van kwaliteit.
Waarom zetten wij Almere City, of welke club dan ook, niet vanaf de eerste seconde onder druk, zoals Go Ahead en FC Groningen dat bij ons deden? Het is Meijer eigenlijk nooit gelukt om bij zijn teams dit tot de standaard te maken, ook vorig seizoen niet, hoe goed de resultaten toen ook waren. Het dynamische energieke spel, dat ook in de Eredivisie steeds meer de norm is, is aan NEC voorbijgegaan.
DTH Vrijdagmiddag Poll
Als club hebben we de laatste weken toch een paar tikjes moeten incasseren. Het nieuwe stadion bleek een luchtkasteel en door de wedstrijd tegen FC Groningen weten we dat het lek niet boven is. Hoe onwaarschijnlijk het misschien nog lijkt: degradatiezorgen liggen op de loer. Vier puntjes op de nummer 16, meer is het niet hè. Nou spelen we zondag tegen Almere City FC, de nummer 18 en tot voor kort hopeloos presterend. Tot voor kort, want vorige week werd de uitwedstrijd tegen FC Utrecht zomaar gewonnen. Oh jee, het zal toch niet hè, we gaan toch niet twee keer in een seizoen verliezen van Almere City?
Tijd voor een polletje: mochten we verliezen, wat vind jij?
Zo zagen wij het: FC Groningen – NEC
NEC wil nog altijd meedoen voor het linkerrijtje, ook al was de eerste seizoenshelft een zware teleurstelling. Maar dit seizoen zijn de verschillen klein en misstappen zijn te repareren. Een onverwacht puntje tegen PSV helpt daar natuurlijk ook wel bij, niet in het minst voor het zelfvertrouwen in de groep. Maar de wedstrijden waar het echt toe doet voor de ambitie van de club zijn toch duels zoals die van vanavond uit bij Groningen en volgend weekend thuis tegen Almere City. Daar moeten de punten gepakt worden als je serieus mee wilt doen om de knikkers. De tegenstander van vanavond heeft het bovendien bijzonder moeilijk met scoren en ging vorige week nog onderuit tegen Sparta, dus minimaal een punt in het hoge noorden leek toch een haalbare zaak. Toch?